Karriere-FOMO: Wie Sie aufhören, das Gefühl zu haben, dass sich alle anderen schneller weiterentwickeln

Ein Bekannter wurde befördert. Ein anderer ist zu einem internationalen Unternehmen gewechselt. Ein Dritter erzählt, wie er sich innerhalb weniger Monate mit künstlicher Intelligenz vertraut gemacht hat und seine Aufgaben nun doppelt so schnell erledigt. Jemand veröffentlicht ein Foto von einer Branchenkonferenz, jemand anderes teilt ein neues Zertifikat, und wieder jemand kündigt den Start eines eigenen Projekts an.

Das Erstaunlichste daran ist, dass Sie noch vor einer halben Stunde mit Ihrer eigenen Arbeit vollkommen zufrieden waren. Sie erledigten in Ruhe Ihre Aufgaben, machten Pläne und dachten ans Wochenende. Doch nach einigen wenigen Beiträgen entsteht plötzlich das Gefühl, dass alle um Sie herum schneller vorankommen, mutigere Entscheidungen treffen und insgesamt ein ereignisreicheres Berufsleben führen.

Dabei ist objektiv überhaupt nichts passiert. Sie wurden nicht entlassen, Ihr Gehalt ist nicht gesunken, und Ihr Vorgesetzter hat keine Kritik geäußert. Nur eines hat sich verändert: Innerhalb weniger Minuten haben Sie Dutzende Erfolge anderer Menschen gesehen.

Genau so beginnt Karriere-FOMO meistens.

Wenn es scheint, als wären alle anderen schon weit voraus

FOMO ist die Abkürzung für den englischen Ausdruck Fear of Missing Out, also die Angst, etwas zu verpassen. Wurde dieses Gefühl früher vor allem mit Reisen, Partys oder einem aufregenden Sozialleben in Verbindung gebracht, betrifft es heute immer häufiger die Arbeit.

Es scheint, als würden irgendwo genau in diesem Moment neue Projekte gestartet, vielversprechende Stellen ausgeschrieben und gefragte Fähigkeiten immer wichtiger, während Sie Gefahr laufen, außen vor zu bleiben. Hält man nur kurz inne, wirkt es, als wäre der Arbeitsmarkt bereits davongezogen.

Solche Gedanken kennen sehr viele Menschen. Besonders heute, da sich Berufe schneller verändern als je zuvor. Vor nicht allzu langer Zeit sprachen alle über Remote-Arbeit, dann wurden digitale Technologien zur wichtigsten Kompetenz, heute ist es künstliche Intelligenz. Es entsteht der Eindruck, dass man ohne einen ständigen Wettlauf kaum noch gefragt bleiben kann. Doch das eigentliche Problem liegt gar nicht in der Geschwindigkeit des Wandels.

Warum wir uns heute viel häufiger mit anderen vergleichen

Noch vor zehn oder fünfzehn Jahren verglichen sich die meisten Menschen mit einem relativ kleinen Kreis. Das waren zum Beispiel Kollegen, Freunde oder ehemalige Kommilitonen. Wir wussten ungefähr, welchen Weg jeder von ihnen zurückgelegt hatte und wie lange eine Beförderung oder ein Berufswechsel gedauert hatte.

Heute reicht es, das Smartphone in die Hand zu nehmen, um innerhalb weniger Minuten Dutzende völlig unterschiedliche Geschichten zu sehen. Jemand hat eine neue Position bekommen, jemand ist für die Arbeit in ein anderes Land gezogen, jemand hat sich innerhalb eines halben Jahres einen neuen Beruf angeeignet, und wieder jemand erzählt, wie er dank KI seine Arbeitszeit halbieren konnte.

Jede einzelne dieser Geschichten kann durchaus inspirierend sein. Zusammengenommen erzeugen sie jedoch den Eindruck, dass sich wirklich alle um Sie herum ständig weiterentwickeln und nur Sie aus irgendeinem Grund auf der Stelle treten.

Das hängt zu einem großen Teil damit zusammen, wie unsere Aufmerksamkeit funktioniert. Die Hunderte von Menschen, bei denen sich heute nichts verändert hat, nehmen wir kaum wahr. Dafür fallen uns sofort diejenigen auf, die befördert wurden, ein Unternehmen gegründet oder von einem großen Erfolg berichtet haben.

Soziale Netzwerke verstärken diesen Effekt zusätzlich, denn genau solche Beiträge erhalten meist besonders viele Reaktionen und werden dadurch sichtbarer als andere.

Warum solche Vergleiche fast immer unfair sind

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum Karriere-FOMO so leicht entsteht. Wir sehen nur das Ergebnis, aber fast nie den Weg, der dorthin geführt hat.

Hinter der Nachricht über eine neue Position können Monate der Jobsuche liegen. Hinter einem Beitrag über das eigene Unternehmen stecken möglicherweise Dutzende Fehler, finanzielle Risiken und gescheiterte Versuche. Hinter einem Foto von einer Konferenz können Jahre des Lernens, der Überstunden und beruflicher Zweifel stehen.

Bei unserem eigenen Leben ist es genau umgekehrt. Wir erinnern uns sehr gut an Projekte, die wir nicht rechtzeitig abschließen konnten, an erfolglose Vorstellungsgespräche, Fehler, Erschöpfung und an die Momente, in denen wir am liebsten alles hingeworfen hätten. So entsteht ein seltsamer Vergleich: Die eigene Karriere bewerten wir als Ganzes, mit all ihren Schwierigkeiten, während wir die Karriere anderer anhand einiger besonders herausragender Erfolge beurteilen. Kein Wunder, dass dieser Vergleich zu unseren Ungunsten ausfällt.

Genau deshalb bedeutet Karriere-FOMO längst nicht immer, dass Sie tatsächlich zurückliegen. Viel häufiger entsteht dieses Gefühl dadurch, dass wir jeden Tag die Ergebnisse anderer sehen, aber fast nie die ganze Geschichte kennen, die dahintersteht.

Warum Karriere-FOMO nur selten beim beruflichen Wachstum hilft

Man könnte meinen, dass der ständige Vergleich mit anderen zumindest einen Vorteil hat. Wenn es um uns herum so viele Beispiele für erfolgreiche Karrieren gibt, müsste uns das nicht eigentlich dazu motivieren, schneller voranzukommen?

Manchmal motiviert es tatsächlich. Nach der Erfolgsgeschichte eines anderen aktualisieren wir unseren Lebenslauf, melden uns endlich für einen Kurs an, verbessern unser Englisch oder bewerben uns auf eine Stelle, die wir schon lange aufgeschoben haben. Ein solcher Impuls kann durchaus hilfreich sein.

Problematisch wird es, wenn daraus ein Dauerzustand wird. Man hört auf, die eigene Richtung bewusst zu wählen, und beginnt stattdessen, auf jede neue Geschichte zu reagieren, die im Feed auftaucht. Heute scheint es plötzlich dringend notwendig, Programmieren zu lernen. Morgen muss es ein MBA sein. Eine Woche später entsteht der Wunsch, ein eigenes Unternehmen zu gründen, und noch ein paar Tage später denkt man darüber nach, im Ausland nach einem Job zu suchen, weil gerade viele genau das tun.

Infolgedessen werden immer mehr Zeit und Energie investiert, während die Zufriedenheit mit der eigenen Arbeit immer weiter abnimmt. Der Grund ist einfach: Es ist unmöglich, sich gleichzeitig in alle Richtungen zu bewegen.

Wie die Ziele anderer zu unseren eigenen werden

Es gibt eine einfache Frage, die Sie sich jedes Mal stellen sollten, wenn nach einem weiteren Beitrag plötzlich der Wunsch entsteht, etwas grundlegend zu verändern.

"Will ich das wirklich, oder habe ich nur das Gefühl, dass man das heutzutage eben so macht?"

Der Unterschied ist enorm. Angenommen, Sie haben sich schon immer gern als Experte weiterentwickelt. Sie mögen Ihren Beruf, sind bereit, anspruchsvolle Projekte zu übernehmen und Ihr Wissen nach und nach zu vertiefen. Doch nachdem Sie mehrere Beiträge über die Beförderungen von Kollegen gesehen haben, entsteht plötzlich der Eindruck, dass eine Karriere ohne Führungsposition gar nicht als erfolgreich gelten kann.

Oder ein anderes Beispiel. Mit Ihrem eigenen Lerntempo waren Sie eigentlich vollkommen zufrieden, bis Sie einen weiteren Beitrag mit einer langen Liste von Zertifikaten gesehen haben. In diesem Moment entsteht das Gefühl, dass Sie bereits hoffnungslos zurückliegen, obwohl sich in Ihrem Berufsleben in den vergangenen Wochen überhaupt nichts verändert hat.

So ersetzt Karriere-FOMO nach und nach die eigenen Orientierungspunkte durch die Ziele anderer. Wir hören auf, darüber nachzudenken, was wir selbst wollen, und versuchen immer häufiger, Erwartungen zu entsprechen, die in Wirklichkeit niemand an uns gestellt hat.

Wie Sie aufhören, im Tempo anderer zu leben

Karriere-FOMO vollständig loszuwerden, wird vermutlich kaum möglich sein. Wir werden weiterhin die Erfolge anderer sehen, Erfolgsgeschichten lesen und uns gelegentlich mit anderen vergleichen. Das ist eine natürliche Eigenschaft der menschlichen Psyche. Man kann jedoch dafür sorgen, dass diese Vergleiche wichtige Entscheidungen nicht mehr beeinflussen.

• Prüfen Sie, woher ein neues Ziel kommt

Bevor Sie sich für den nächsten Kurs anmelden oder Ihre beruflichen Pläne vollständig ändern, machen Sie eine kurze Pause. Fragen Sie sich: Habe ich darüber schon vor einem Monat nachgedacht, oder ist dieser Wunsch erst nach einem einzigen Beitrag in den sozialen Medien entstanden?

Wenn Sie die Idee tatsächlich schon länger interessiert, lohnt es sich höchstwahrscheinlich, aktiv zu werden. Wenn das Interesse jedoch nach einigen Tagen von selbst wieder verschwindet, waren es eher Emotionen als tatsächliche Bedürfnisse, die Sie angetrieben haben.

• Machen Sie Ihren Feed nicht zum Maßstab für Ihr eigenes Leben

Berufliche Communitys und soziale Netzwerke können inspirieren, zeigen aber nur selten das vollständige Bild. Sie müssen nicht über jede Beförderung, jedes neue Projekt und jedes Zertifikat Bescheid wissen, das andere Menschen erhalten. Für Ihren eigenen beruflichen Weg sind diese Informationen längst nicht immer von Bedeutung.

Wenn Sie sich nach jedem Blick in Ihren Feed unruhig oder gereizt fühlen, liegt das Problem möglicherweise nicht an mangelnder Motivation, sondern an einem Übermaß an Erfolgsgeschichten anderer.

• Vergleichen Sie sich nur mit Ihrem früheren Ich

Das ist die fairste Möglichkeit, den eigenen Fortschritt zu beurteilen. Statt sich zu fragen: "Wer hat schon mehr erreicht?", versuchen Sie es mit einer anderen Frage: Was habe ich in den vergangenen sechs Monaten gelernt?

Vielleicht treten Sie inzwischen selbstbewusster vor Publikum auf, haben ein neues Tool gelernt, können besser verhandeln oder erledigen vertraute Aufgaben schneller. Solche Veränderungen werden nur selten zum Anlass für aufsehenerregende Beiträge, doch genau sie sind es, die eine Karriere nach und nach verändern.

• Erlauben Sie sich, in Ihrem eigenen Tempo voranzukommen

Es wird immer jemanden geben, der früher befördert wurde, schneller einen neuen Beruf erlernt oder ein Projekt gestartet hat, über das Sie gerade erst nachdenken. Doch die Geschwindigkeit anderer sagt nichts über Ihre eigene aus. Jeder Mensch hat seine eigenen Erfahrungen, seine eigenen Lebensumstände und seine eigenen Ziele. Deshalb lässt sich Erfolg nicht anhand eines einzigen Maßstabs messen.

Eine Karriere ist weder ein täglicher Wettlauf noch eine Rangliste, in der gewinnt, wer den nächsten Trend als Erster beherrscht. Viel wichtiger ist es zu verstehen, wohin Sie selbst eigentlich gelangen möchten. Andernfalls kann man sein ganzes Leben damit verbringen, den Erfolgen anderer hinterherzulaufen, ohne den eigenen Zielen auch nur einen Schritt näherzukommen.