Мирные марши начались из-за использования университетами специального алгоритма, который занижал баллы выпускников обычных школ и повышал результаты учеников престижных образовательных учреждений. В результате оценки примерно 40% абитуриентов оказались снижены.
До начала режима самоизоляции английские университеты составляли рейтинг абитуриентов на основе их прогнозируемых оценок. Для того чтобы участвовать в конкурсе на место в вузе, будущему студенту нужно было сдать экзамены A-Level и набрать хотя бы пороговый балл по своим основным предметам. В 2020 году из-за коронавирусной инфекции A-Level были заменены на алгоритм, подсчитывающий шансы абитуриентов на поступление. В результате для проставления баллов система оценивала рейтинг конкретных учеников школы и рейтинг самих школ.
Оценки алгоритма показали безоговорочное лидерство выпускников респектабельных школ с отличной репутацией. По версии аналитической компании FFT Education Datalab, при выставлении оценок, кроме рейтинга учеников и школ, алгоритм учитывал количество человек, изучавших конкретный предмет в конкретном учебном заведении. Так, чем больше школьников проходили предмет, тем выше был их показатель по этой дисциплине.
Согласно информации The Guardian, с занижением баллов в этом году столкнулись около 40% всех британских выпускников. Из-за этого в Великобритании и Шотландии прошли массовые студенческие протесты. Чтобы решить проблему, правительство Соединенного Королевства отказалось от оценок, определяемых алгоритмом, в пользу прогнозов от реальных педагогов. Однако этот выход из ситуации может не подойти абитуриентам - Wired отмечает, что прогнозы учителей во многом зависят от их предубеждений и тоже могут быть необъективны.