¿Quién puede ayudarte a lanzar tu propia empresa: las incubadoras de empresas o los "ángeles de negocios"?

Empezar un negocio desde cero nunca es fácil. Cualquier start-up supone un gran riesgo, sobre todo si no se tienen los conocimientos y la capacidad financiera suficientes para desarrollar el negocio.

Precisamente para apoyar a los aspirantes a empresarios, ayudarles a materializar sus ideas lo antes posible y a rentabilizar su negocio existen "incubadoras" especiales. 

¿Qué es una incubadora de empresas y cómo surgió?

Una incubadora de empresas es una organización especial que presta apoyo a diversas empresas de nueva creación en todas las fases de desarrollo, desde la gestación de la idea hasta su comercialización. Más de la mitad de los programas de estas incubadoras son multifuncionales, lo que significa que trabajan con clientes de distintos sectores de la producción y la empresa. También prestan servicios específicos: formación, tutoría e inversión. 

Los prototipos de las incubadoras de empresas actuales aparecieron a mediados del siglo pasado. En 1959, el agente inmobiliario Joseph Mancuso compró las instalaciones vacías de una granja avícola cerrada en la pequeña ciudad de Batavia. Había caos y desempleo y la ciudad estaba en grave declive económico. El objetivo de Mancuso era, en primer lugar, crear nuevos puestos de trabajo para sus habitantes, así que empezó a alquilar el espacio abandonado a pequeñas empresas por un precio simbólico. Al mismo tiempo, Mancuso les apoyó en todo lo que pudo: aconsejándoles, prestándoles dinero, compartiendo su experiencia empresarial, etc. Así que el Centro Industrial de Batavia se expandió rápidamente y en dos años proporcionó muchos más puestos de trabajo a la población local que los que había tenido la granja avícola.

Veinte años después, a finales de la década de 1980, había alrededor de 70 incubadoras de empresas, pero su número seguía creciendo rápidamente. En 1995, por ejemplo, había más de mil. El mayor número se encontraba en Estados Unidos. La mayoría de las incubadoras contaban con el apoyo de las autoridades locales, por lo que se instalaban en todas partes: fábricas, plantas y almacenes. A principios del siglo XXI, la Asociación Internacional de Innovación Empresarial calculaba que había unas 7.000 incubadoras de empresas en todo el mundo.

Así pues, una incubadora de empresas está diseñada para apoyar a los empresarios prestándoles servicios financieros, de asesoramiento, contables, jurídicos, administrativos y de otro tipo. En la práctica, una incubadora puede, por ejemplo, ayudar con la producción y los flujos de trabajo, asumir funciones de entrega, proporcionar acceso a sus recursos expertos e incluso ayudar con la venta de productos o la creación de una estrategia de marketing.

Tipos de incubadoras de empresas

Dependiendo del tipo de recursos que utilice la incubadora de empresas para desarrollar y promover empresas jóvenes, existen varios tipos de organizaciones de apoyo.

• Incubadoras de empresas clásicas. Apoyan a las empresas que están desarrollando un modelo de negocio ya hecho y probado. En tal caso, la principal tarea de la incubadora es compartir experiencias, ayudar a financiar el proyecto y prestar servicios de consultoría.

• Incubadoras de empresas innovadoras. El objetivo de estas organizaciones es apoyar a las empresas de nueva creación en el ámbito de las tecnologías financieras FinTech y el desarrollo de soluciones informáticas. La incubadora de empresas debe proporcionar a las empresas de nueva creación locales, acceso estable a Internet y el equipo necesario.

• Incubadoras de empresas económicas. Estas incubadoras se ocupan sobre todo de tareas prácticas: proporcionar puestos de trabajo, instalar locales y crear las condiciones laborales necesarias. Sus actividades también suelen centrarse en el desarrollo de la economía de una región, ciudad o localidad concreta. 

• Incubadoras de empresas sociales. Necesarias para la adaptación y protección de determinados segmentos de la población. También incluye las incubadoras de empresas con sede en instituciones públicas, como las universidades.

Requisitos para las incubadoras de empresas

Para poder comprometerse, una incubadora de empresas (excluidas las incubadoras industriales y agroindustriales) debe cumplir unos requisitos básicos de equipamiento técnico:

• Al menos 70 puestos de trabajo equipados con el material de oficina necesario (fax, fotocopiadora, escáner, impresora en color) y mobiliario de oficina.

• Cada lugar de trabajo debe disponer de un ordenador, una impresora y un teléfono con acceso local y de larga distancia.

• Disponibilidad de al menos una sala de reuniones equipada (mobiliario, pizarra, proyector, teléfono) y una sala para conferencias, seminarios y otras sesiones de formación.

• Conexión a Internet para al menos el 80% de los puestos de trabajo de la incubadora de empresas.

También existen ciertos requisitos para los locales de las incubadoras de empresas: 

• la superficie total no residencial de la incubadora de empresas debe ser de al menos 900 m² (siendo la superficie destinada a la pequeña empresa de al menos el 85% de la superficie total);

• la superficie de los locales no residenciales arrendados a una entidad de pequeña empresa no debe superar el 15% de la superficie total de la incubadora de empresas.

Las incubadoras de empresas con más éxito y renombre del mundo

Los gestores de las incubadoras de empresas no están interesados en apoyar proyectos inviables. Por eso, los aspirantes a empresarios deben desarrollar un producto realmente innovador y prometedor que pueda tener un impacto en la sociedad. Las incubadoras de empresas son más activas a la hora de ayudar a proyectos relacionados con la tecnología de la información, la construcción ecológica y la medicina moderna. También tendrás que justificar la pertinencia de tu idea, elaborar un plan de empresa y describir detalladamente los costes potenciales y los beneficios futuros. A continuación, deberás elegir la incubadora de empresas que más te convenga y presentar tu solicitud.

Una de las incubadoras de empresas más famosas del mundo es Y Combinator, en Estados Unidos. Si un empresario supera el proceso de selección, obtiene financiación, acceso a la información que necesita y acceso a los principales mentores y empresarios del mundo. Y Combinator ayuda a proyectos que apenas están desarrollando ideas y a aquellos emprendedores cuyas empresas ya han entrado en el mercado. 

En el Reino Unido, Startupcootcamp no financia ni apoya a empresas jóvenes, sino a start-ups individuales. El principal objetivo de esta incubadora es ayudar a las empresas de nueva creación a establecer los contactos y conexiones adecuados, es decir, a desarrollar su propia red de contactos para una mayor promoción empresarial. 

También hay un gran número de incubadoras de empresas en Asia, los países de la CEI y los países europeos. Muchas de ellas se centran en distintos ámbitos empresariales: tecnología moderna, industria y producción agraria. Pero también hay viveros de empresas especializados en áreas concretas; por ejemplo, el American Houston Technology Center destina sus recursos al desarrollo de la nanotecnología en el sector energético. 

Así pues, diversos viveros de empresas ofrecen cada vez más oportunidades y perspectivas para el desarrollo empresarial y su entrada en el mercado mundial. Sin embargo, los llamados "ángeles de negocios" también pueden ayudar a los aspirantes a empresarios a conseguirlo.

Quiénes son los "ángeles de negocios"

Se denomina así a los inversores privados dispuestos a invertir su propio dinero en diversas startups, incluso en las fases más tempranas, y a participar activamente en el desarrollo empresarial, es decir, a compartir su experiencia y sus conocimientos útiles. Sin embargo, los "ángeles de negocios" no son tan santos como se les llama y parecen: a pesar de los enormes riesgos, siguen esperando beneficiarse de sus inversiones formando parte de una futura empresa de éxito. Así, los "ángeles de negocios" eligen sólo las start-ups más prometedoras e invierten ellos mismos en ellas, pero sólo bajo ciertas condiciones. Para una empresa joven, esto es bastante ventajoso: los inversores privados ofrecen condiciones más flexibles que los fondos de riesgo, que rara vez se comprometen. 

Normalmente, los inversores informales se ocupan de varios proyectos a la vez, siguiendo una lógica simple: la mayoría de estos proyectos probablemente fracasarán, y sólo uno de muchos aportará beneficios, que compensarán las pérdidas restantes. En resumen, así es como diversifican su cartera de inversiones.

Para una startup que se encuentra en la primera fase de desarrollo de la idea, es importante encontrar un ángel de negocios que esté dispuesto no sólo a invertir financieramente en su proyecto, sino también a compartir sus conocimientos, experiencia y conexiones. Si el "ángel de negocios" resulta ser también un mentor competente, tu empresa tiene posibilidades de convertirse en un auténtico unicornio de los negocios. 

Rápido y feliz. ¿Son los unicornios un cuento de hadas o una realidad?

Las empresas unicornio son empresas privadas que han alcanzado un valor de al menos mil millones de dólares en menos de 10 años. Por regla general, estas empresas tienen tanto éxito que son bien conocidas no sólo por el mercado, sino también por la gente corriente. Fabrican algún producto único y súper solicitado, atraen rápidamente a nuevos clientes y, en consecuencia, obtienen beneficios de inmediato.

En 2021, habrá entre 765 y 1.774 empresas unicornio en el mundo. El número de estas empresas de rápido crecimiento puede atribuirse a los avances tecnológicos y la innovación, así como al interés de inversores y grandes corporaciones que compran jóvenes empresas prometedoras y las convierten en "unicornios" de los negocios.

Seguir de cerca el desarrollo y los resultados futuros de las empresas unicornio es útil por tres razones:

• Tendencias. Si una gran empresa empieza a invertir en un sector, significa que éste es muy prometedor. Esto también ayudará a orientar las perspectivas de sectores concretos de la economía, e incluso de países enteros. Por ejemplo, en la década de 2010, las redes sociales y los servicios informáticos estaban ganando popularidad rápidamente. Ahora son más relevantes las tecnologías financieras y diversos servicios en línea, como los de reparto.

• Invertir para el futuro. Muchas empresas emergentes de éxito saldrán a bolsa algún día y sus acciones estarán disponibles para inversores privados. Quienes conozcan estas empresas y compren sus acciones desde el principio serán los que más ganen.

• Ganancias. No hay que esperar a que una empresa empiece a cotizar en bolsa. Es probable que haya otras empresas en el sector de rápido crecimiento en las que pueda invertir ahora mismo y obtener su parte de los beneficios en un futuro próximo.

La incubadora de empresas es una buena oportunidad para hacer realidad incluso tu idea más ambiciosa, los "ángeles de negocios" te ayudarán a invertir, y la observación atenta de las empresas unicornio te permitirá adquirir más experiencia, aprender a analizar el mercado internacional y quizás convertirte tú mismo en una empresa unicornio.