Congruencia

¿Qué es la congruencia?

La congruencia se refiere a la coherencia y consistencia de la información transmitida por una persona mediante medios tanto verbales como no verbales. En términos simples, es la correspondencia entre las disposiciones internas, opiniones y valores de una persona y sus manifestaciones externas, es decir, su comportamiento, formas de expresión de sentimientos y emociones. Así, cualquier manifestación, ya sean palabras, entonaciones, expresiones faciales, gestos o mímica, debe transmitir un mensaje único, integral y coherente.

Es interesante que el término "congruencia" se use no solo en psicología, sino también en otras áreas del conocimiento. Por ejemplo, en geometría se refiere a figuras que pueden ser superpuestas una sobre otra. Por lo tanto, la congruencia, en un sentido amplio, implica la igualdad, proporción o correspondencia de un objeto, proceso o fenómeno con otro.

En psicología, la congruencia también implica el proceso mismo de reconocer, identificar y aceptar los propios sentimientos, estados físicos y mentales. En este caso, la persona renuncia al uso de mecanismos de defensa y máscaras psicológicas y sociales. Sin embargo, esto no significa seguir impulsos ciegamente; la congruencia implica expresar emociones de manera adecuada y legítima, observando normas éticas, culturales y sociales, así como principios morales y convicciones.

Las personas congruentes realmente dicen lo que piensan y actúan de acuerdo con sus intereses personales, motivaciones y creencias. No permiten que las circunstancias externas afecten su autoimagen y perspectiva del mundo. Esto les permite estar en armonía no solo consigo mismos, sino también con su entorno. Además, una vez que uno se da cuenta de lo que realmente siente y desea, tomar decisiones que antes parecían extremadamente difíciles se vuelve más fácil, y aumenta la autoestima, la confianza en uno mismo y la motivación para la actividad activa. Mientras que la falta de congruencia entre el estado interno de una persona y sus manifestaciones externas conduce al estrés, la insatisfacción y conflictos no resueltos.

Origen de la congruencia en psicología

El término "congruencia" y la teoría correspondiente sobre su necesidad fueron introducidos por el psicólogo estadounidense Carl Rogers, uno de los fundadores y líderes de la psicología humanista, a mediados del siglo pasado. En ese entonces, el científico lo utilizó por primera vez para describir su propia metodología de psicología práctica, específicamente la terapia centrada en la persona. Esta terapia implica armonizar el sistema de relaciones perturbadas de una persona con el mundo que le rodea y corregir sus emociones y pensamientos.

El objetivo de esta metodología es que el paciente, aunque guiado por el psicólogo, logre encontrar un equilibrio interno y externo por sí mismo. Para lograrlo, el terapeuta debe ser ante todo congruente, en lugar de parecer un académico distante. Así, junto con la empatía, la congruencia se convirtió en una condición necesaria e incluso garantía de un contacto terapéutico efectivo que fomenta cambios positivos en los sentimientos, relaciones y comportamiento del paciente.

Congruencia vs Empatía

La congruencia y la empatía comparten similitudes y componentes comunes, sin embargo, en psicología estos dos términos se consideran autónomos entre sí. La empatía implica la capacidad de reconocer las emociones y sentimientos de otra persona, entender su estado interno y reaccionar de manera adecuada a sus manifestaciones externas. En otras palabras, es la capacidad consciente de compartir las emociones actuales de tu interlocutor.

Aquí radica la diferencia clave entre la empatía y la congruencia: ambos fenómenos implican identificar, entender y reflejar sentimientos en el comportamiento, pero mientras que la congruencia implica aceptar tus propias emociones, la empatía implica aceptar las emociones de otras personas. Por lo tanto, la congruencia se refleja directamente en tu propio estado, mientras que la empatía determina tu habilidad para leer a los demás.

Es interesante notar que la congruencia no solo puede confundirse con la empatía, sino también con el concepto de mindfulness. Aunque son conceptos relacionados, el mindfulness no implica transmitir tus pensamientos y sentimientos a los demás. A diferencia de la congruencia, simplemente permite reconocer y controlar tus propias reacciones.

El término "autenticidad", por otro lado, se refiere a la capacidad de una persona para ser genuina y rechazar roles sociales, estereotipos y estigmas impuestos. Sin embargo, la autenticidad se centra más en la sinceridad que en la necesidad de ser consciente de los sentimientos y motivaciones. Sin embargo, la sinceridad también se considera un componente crucial de la congruencia. Incluso si eres un interlocutor honesto y abierto, las personas que te rodean no siempre pueden percibirte como tal. Carl Rogers, el padre del concepto de congruencia, creía que una persona no es capaz de evaluar de forma independiente y adecuada su congruencia, sino que ésta viene determinada por las personas que le rodean. Por lo tanto, la congruencia en sí misma no es tan significativa, adquiere sentido en el contexto social y la comunidad humana.

Congruencia en la comunicación

La congruencia es igualmente importante tanto en la actividad profesional como en la vida cotidiana. Su importancia crítica se manifiesta especialmente en el proceso de comunicación e interacción con las personas. Después de todo, cuanto más alineados estén los pensamientos y sentimientos de una persona con sus palabras y señales no verbales, más rápidamente será comprendido y aceptado por sus interlocutores.

Una persona congruente no será acusada de manipulación, falta de sinceridad o mentira. Además, no será necesario interpretar sus palabras adicionalmente ni adivinar lo que realmente quería decir. Por lo general, si una persona es congruente en la comunicación, todos los demás participantes se sentirán cómodos y seguros para mantener un diálogo activo y sincero. De la misma manera, se crea una atmósfera de confianza y relajación que facilita una comunicación efectiva.

Sin embargo, medir la congruencia es muy complicado. No puede considerarse una característica permanente de una persona, ya que es relativa y depende exclusivamente de la situación en la que se encuentra. Por lo tanto, es prácticamente imposible evaluar objetivamente cuán importante es la congruencia para el éxito. No obstante, en la comunicación, la congruencia contribuye a:

• Establecer confianza entre los interlocutores.

• Claridad en la comunicación.

• Una conexión emocional más estrecha.

• Respeto y, por lo tanto, fortalecimiento de las relaciones.

Es importante ser congruente en la vida cotidiana, ya que esto te permitirá:

• Expresar tus pensamientos de manera efectiva y ser comprendido correctamente siempre.

• Mantenerte fiel a tus valores y creencias personales.

• No reaccionar ante las provocaciones de los demás.

• Defender tus límites personales y no sucumbir a la manipulación.

• Entender tus propias necesidades y motivaciones.

• Mantener la calma y el equilibrio interno incluso en las situaciones más estresantes.

Ejemplos de Congruencia

Por lo general, una persona congruente es segura de sí misma y toma decisiones fácilmente. Se distingue por su determinación en la acción, tiene una posición vital activa y progresa con éxito en su carrera, siguiendo sus valores y metas. Sin embargo, la congruencia también puede expresarse en pequeñas cosas cotidianas, imperceptibles a primera vista. Por ejemplo, si prefieres visitar la misma cafetería, es probable que te reciba un barista amistoso con una sonrisa sincera. En esta situación, el empleado de la cafetería posee una congruencia desarrollada; ama su trabajo, se esfuerza por realizarlo con calidad y transmite esto a sus clientes, los visitantes del establecimiento. Ellos sienten esta sinceridad y responden aumentando su lealtad hacia esa cafetería.

Las personas con un alto nivel de congruencia llaman la atención de los demás y establecen rápidamente relaciones incluso con desconocidos. Por ejemplo, si a un joven le gusta una chica, a pesar de la timidez, se presentará y compartirá sus sentimientos, porque en realidad no hay nada de malo en eso.

Además, la congruencia implica no solo mostrar emociones positivas, sino también expresar de manera sana las emociones negativas. Por ejemplo, si un subordinado no está de acuerdo con la opinión de su jefe, no temerá expresar su propia opinión, siempre y cuando esté fundamentada. Por otro lado, si decide guardar silencio y "mantener un perfil bajo", reprimiendo ciertos sentimientos, claramente le falta congruencia.

Qué es la incongruencia: Ejemplos

La incongruencia implica un estado de discordancia interna, un conflicto interno, la falta de coincidencia entre nuestro Yo ideal y real. Los psicólogos llaman incongruencia a la discrepancia entre la experiencia de una persona y sus creencias sobre sí mismo. La incongruencia entre la conciencia y el mensaje transmitido significa que una persona no expresa realmente lo que siente, piensa o experimenta. A menudo se percibe como falsedad, falta de sinceridad o deshonestidad. Sin embargo, la propia persona puede no ser consciente de su propia incongruencia.

Por ejemplo, en una discusión, un colega levanta la voz, gesticula activamente y agita las manos, su rostro se sonroja y su frente suda. Ante tu solicitud de que se calme y no se enoje, él responde con desconcierto que está completamente tranquilo y concentrado. Esto significa que la persona ni siquiera era consciente de su comportamiento incongruente y no se dio cuenta de su enojo, pensando que simplemente estaba expresando vívidamente su punto de vista. Sin embargo, sus señales no verbales fueron percibidas por los demás como agresivas e incluso peligrosas.

Junto con la congruencia, la falta de esta puede manifestarse literalmente todos los días. Por ejemplo, al responder a la pregunta común "¿Cómo estás?", una persona puede no ser congruente. Por lo general, la mayoría de la gente responde "Bien", sin pensar en cuán lejos está esa respuesta de su verdadero estado. O tal vez el interlocutor consideró que no era necesario verbalizar conscientemente su verdadero estado emocional.

Hay muchas razones por las cuales podemos mostrar incongruencia. Por ejemplo, cuando una persona se une a un nuevo grupo o compañía, desea causar una buena impresión en todos los que lo rodean, por lo que actúa de manera diferente a como se siente por dentro. Otra razón para este tipo de comportamiento puede ser el deseo consciente de no mostrar a otras personas quiénes somos realmente en la vida real. Sin embargo, jugar constantemente un papel agota rápidamente, lleva a la fatiga y la irritación, y con el tiempo provoca estrés crónico.

Cómo Desarrollar la Congruencia

Alcanzar un alto nivel de congruencia y mostrarla independientemente de las circunstancias externas se puede lograr mediante el desarrollo de la conciencia plena. La clave está en ser consciente de las sensaciones que están ocurriendo aquí y ahora, y enfocarse únicamente en ellas. Las técnicas de pensamiento mindful te enseñarán a escucharte a ti mismo, a rastrear tus sentimientos y pensamientos en el momento presente, analizarlos de manera no evaluativa y expresarlos de manera adecuada.

Una de esas técnicas es la meditación. En este caso, las prácticas meditativas están libres de cualquier contexto religioso y se centran únicamente en lograr la armonía interna, el equilibrio con uno mismo y con el mundo que nos rodea. La meditación más universalmente recomendada es la "meditación de la pasa". Para realizarla, toma un pequeño objeto en la mano, como una pasa o cualquier otra cosa. Luego, cierra los ojos y concéntrate únicamente en este objeto. Siente su forma y textura. No olvides prestar atención no solo a las sensaciones táctiles, sino también al olor, en pocas palabras, a todas las impresiones que surgen. Intenta explorar completamente con tus sentidos lo que estás sosteniendo en tu mano y disfrutar el proceso de contemplación. Esto te ayudará a abstraerte del mundo exterior y concentrarte en ti mismo, en tus pensamientos y sentimientos.

No menos importante durante el proceso de meditación es respirar correctamente. Para esto, prueba técnicas de respiración controlada y consciente, así como métodos populares como la respiración "en cuadrado", la técnica 4-7-8 y muchos otros. El método más sencillo, adecuado para aprender rápidamente y de manera efectiva la respiración correcta, es el siguiente: siéntate cómodamente, endereza tu espalda y coloca los pies frente a ti. Luego cierra los ojos, asegúrate de que nada te moleste, y concéntrate en las inhalaciones y exhalaciones. Seguramente, tus pensamientos comenzarán a divagar, las ideas surgirán activamente y los recuerdos aparecerán, sin darte descanso. Trata de abstraerte de esto y dirigir toda tu atención al proceso de respiración. Para sentirte y controlarte mejor, puedes colocar tu mano en tu vientre o en tu pecho. Este enfoque consciente del proceso de respiración te permite desarrollar la atención plena y la concentración, alcanzar la serenidad, detenerte y "exhalar" las emociones negativas acumuladas.

Llevar un diario de emociones puede ayudar a desarrollar la congruencia. Este es una herramienta terapéutica autónoma que permite a una persona seguir sus propios pensamientos y sentimientos, facilitar su interpretación y, en general, comprenderse mejor, controlar los impulsos y los estallidos emocionales. Durante el día, anota en tu diario ideas interesantes que requieran reflexión, así como sentimientos, sensaciones físicas y mentales que experimentes en un momento dado. Tan pronto como notes que estás en cierto estado, experimentando una nueva emoción o enfrentando una situación inesperada, detente y respira, luego regístralo respondiendo a preguntas como estas:

• ¿Qué estoy sintiendo en este momento?

• ¿Por qué surgió este sentimiento? ¿Qué lo desencadenó?

• ¿Por qué estoy experimentando este sentimiento en particular?

• ¿Me gusta experimentarlo?

• ¿Qué puedo hacer para cambiar la situación?

La práctica escrita facilita significativamente el control de tus emociones, te ayuda a identificarlas correctamente y también a analizarlas y expresarlas de manera adecuada para los demás.

Otra herramienta efectiva de autoanálisis que ayudará no solo a reconocer tus fortalezas y abrir nuevas perspectivas, sino también a desarrollar directamente la congruencia es el análisis FODA (SWOT). Este modelo considera cuatro características principales y se desglosa como sigue: S - Fortalezas (Strengths), W - Debilidades (Weaknesses), O - Oportunidades (Opportunities) y T - Amenazas (Threats). De esta manera, con el análisis FODA puedes evaluar:

• Las fortalezas personales, ventajas y cualidades superiores respecto a los demás, que te ayudan a alcanzar tus metas. Estas pueden ser cualidades personales como empatía, creatividad, habilidades de comunicación, así como conocimientos, habilidades profesionales y competencias.

• Las debilidades y fallos. Todos tenemos áreas en las que no somos fuertes, vulnerabilidades y debilidades que aún debemos abordar.

• Las circunstancias externas. Esto es la situación actual en la que nos encontramos. Por lo general, cambiar estas circunstancias puede ser difícil, pero pueden ser aprovechadas para nuestro beneficio.

• Las amenazas externas. Por ejemplo, los riesgos potenciales que podrían enfrentar, como al avanzar en la carrera o al formar una familia. Es imposible evitar por completo estas amenazas externas, por lo que siempre debemos estar preparados para enfrentarlas.

Este tipo de análisis también sirve como una excelente herramienta de auto-reflexión, que te ayudará en el camino hacia una autoestima saludable, confianza en ti mismo y respeto propio. Además, la técnica SWOT no solo está destinada a identificar los aspectos positivos de tu carácter y personalidad, sino también a reconocer tus propias deficiencias, las cuales debes esforzarte por eliminar o al menos minimizar su impacto. Por lo tanto, el análisis FODA implica tanto evaluar la situación actual como elaborar un plan para el futuro para continuar desarrollándote y mejorando.

Por lo tanto, cada una de las herramientas de desarrollo personal mencionadas anteriormente te ayudará a aprender rápidamente a notar tus propios cambios psicológicos, mantener contacto contigo mismo y con el mundo que te rodea, manteniendo un equilibrio y armonía. Además, es igualmente importante destacar que todas estas técnicas desarrollan el pensamiento consciente y crítico, ayudan a desmantelar los estereotipos arraigados en la mente y los estigmas dictados por conflictos internos y defensas psicológicas.

Sin embargo, es igualmente importante mantener y mejorar constantemente tu nivel de congruencia. Para ello, utiliza regularmente prácticas de autodesarrollo y atención plena, presta atención adecuada a tu salud mental y física, recuérdalo constantemente y no temas ser abierto a este mundo, ¡porque solo así se abrirá para ti en respuesta!