Hands-on Learning

¿Qué es Hands-on Learning?

Hands-on learning o aprendizaje práctico es una de las metodologías educativas innovadoras, cuya característica clave radica en su enfoque práctico y orientado hacia resultados, es decir, la adquisición de nuevas habilidades y su aplicación en situaciones de la vida real. Una definición más precisa afirma que "es un proceso de aprendizaje mediante el uso práctico de conocimientos previamente adquiridos".

Incluso el nombre del enfoque pedagógico, "hands-on learning", lo dice todo: durante el proceso educativo, los estudiantes se involucran en actividades prácticas y, en lugar de asimilar material teórico, trabajan directamente con las manos: crean modelos de objetos reales, experimentan, prueban diferentes desarrollos, prueban o refutan sus propias hipótesis empíricamente. En otras palabras, dentro de esta metodología, los estudiantes aprenden mientras realizan alguna tarea o resuelven un problema. Esto no solo permite captar el interés de los estudiantes y hacer el proceso educativo más atractivo, sino que también contribuye a una mejor consolidación del nuevo material, aumentando la motivación y la productividad.

¿Qué modelos educativos incluye el aprendizaje práctico?

El sistema de aprendizaje práctico se basa en gran medida en la práctica de enseñanza a través de los sentidos, o lo que también se conoce como enfoque multisensorial para la educación. Esto implica que en el proceso cognitivo del individuo, además de los dos principales canales de percepción de información, visual y auditivo, también se debe involucrar el táctil, y a veces incluso el gusto y el olfato. La eficacia de este enfoque fue demostrada por el psicólogo cognitivo Richard Mayer. Él investigó el impacto de varios estímulos sensoriales en el aprendizaje. En su experimento, el científico dividió a los participantes en tres grupos, donde el primero recibió información visualmente, el segundo auditivamente, y el tercero utilizó ambos canales. El estudio mostró que el tercer grupo recordaba mejor y reproducía la información de manera más detallada que los dos primeros.

Por lo tanto, la interacción directa y completa con el entorno y la retroalimentación a través de los propios sentidos contribuyen a una adquisición más rápida de conocimientos y al desarrollo de habilidades prácticas demandadas en la vida real. Esto es lo que se llama el objetivo final del sistema educativo de aprendizaje práctico. Además, está orientado a crear un entorno educativo interactivo y dinámico, donde cada estudiante pueda aprender a su propio ritmo, interactuar activamente en este proceso con otros compañeros, aplicar conocimientos teóricos previamente adquiridos y desarrollar habilidades prácticas relevantes en el momento presente.

Además, el sistema de aprendizaje práctico incluye otra estrategia educativa efectiva: el modelo experimental empírico de Kolb. Según esta teoría, durante el proceso de aprendizaje ocurren dos procesos clave: la experiencia y su transformación. Kolb describió estos fenómenos más detalladamente en el ciclo empírico, que consta de 4 etapas clave:

• Adquirir nueva experiencia a través de la acción activa.

• Analizar la experiencia adquirida y generalizar las habilidades que los estudiantes ya poseen.

• Fundamentar teóricamente los conocimientos o estudiar nuevo material.

• Aplicar los conocimientos adquiridos en la práctica o experimentar activamente.

Así, el aprendizaje se considera efectivo solo si la persona completa todo el ciclo, es decir, cada una de las cuatro etapas.

¿Cómo se lleva a cabo el aprendizaje dentro del aprendizaje práctico?

Lo más importante en este tipo de aprendizaje es lograr resultados concretos, no solo practicar por practicar. Por ejemplo, en el ámbito de la ciencia o en cada disciplina estudiada, los estudiantes y adultos crean sus propios proyectos en áreas específicas. Para lograr esto, no solo resuelven problemas, sino que también buscan diferentes formas de superar las dificultades, realizan experimentos, investigaciones y encuestas, llevan a cabo diferentes pruebas y modelan diversos objetos. Por lo tanto, hasta que el estudiante no presente un resultado concreto y tangible de su actividad, el tema no se considera dominado.

El profesor, dentro del enfoque de aprendizaje práctico, actúa como un asistente siempre dispuesto a apoyar y brindar ayuda a los estudiantes, ofrecer consejos útiles, fundamentar teóricamente ciertas regularidades y, lo más importante, mostrar con su propio ejemplo cómo interactuar con objetos específicos. Esto contribuye al desarrollo de la iniciativa y la autonomía en los estudiantes, así como los motiva a auto-superarse y mejorar. Por supuesto, bajo la guía profesional del maestro, quien sin embargo mantiene cierta distancia y permite que los estudiantes actúen de manera autónoma e independiente.

Así, el aprendizaje práctico difiere de los métodos de enseñanza tradicionales, que presuponen principalmente la asimilación de la teoría, en que los estudiantes desempeñan un papel activo y, además, primordial en su propio aprendizaje.

Ventajas del enfoque de aprendizaje práctico

Además de lo mencionado anteriormente, innovadoras concepciones como el aprendizaje práctico permiten a los estudiantes descubrir nuevas oportunidades, ampliar sus propios límites y adquirir experiencia valiosa. Esto contribuye al desarrollo de numerosas habilidades flexibles, es decir, conocimientos y habilidades más universales, no vinculados a una profesión específica, y necesarios para una comunicación efectiva, una organización inteligente del tiempo propio, la resolución constructiva de conflictos y la toma de decisiones. Además, el enfoque de aprendizaje práctico contribuye a:

1. Aumentar el compromiso con el aprendizaje

El aprendizaje práctico implica la participación activa de los estudiantes en todos los procesos educativos. Por ejemplo, los estudiantes que siguen el enfoque de aprendizaje práctico realizan experimentos, llevan a cabo investigaciones, modelan objetos del entorno, y desarrollan sus propias invenciones, comprendiendo de esta manera el mundo y sus leyes a través de la experiencia propia. Gracias a esto, incluso la información más compleja se absorbe y memoriza mejor. Además, es la alta participación de los estudiantes y, como resultado, su participación activa en la actividad educativa lo que contribuye al desarrollo no solo de habilidades prácticas, sino también de habilidades flexibles necesarias para trabajar eficazmente con otras personas y resolver conflictos personales.

2. Mejorar las habilidades sociales

Muchas actividades prácticas implican el trabajo en equipo, es decir, la unión de los estudiantes en pequeños grupos para trabajar juntos en la resolución de problemas específicos. El principal objetivo de esta estrategia es mejorar la experiencia educativa mediante el desarrollo de importantes habilidades sociales, como la comunicación, la colaboración y la capacidad de trabajar en equipo, la empatía, la adaptabilidad y la resolución constructiva de conflictos.

3. Desarrollo del pensamiento crítico

La naturaleza del aprendizaje práctico estimula a los estudiantes a plantear diferentes preguntas, explorar diversos fenómenos, establecer conexiones entre ellos y, de esta manera, desarrollar la habilidad del pensamiento crítico.

4. Aumento de la motivación y el interés

Los científicos de la Universidad Massey en Nueva Zelanda llevaron a cabo un estudio que reveló que el modelo educativo basado en la adquisición de experiencia práctica aumenta considerablemente la motivación de los estudiantes, fomenta su interés en el aprendizaje continuo y también desarrolla su confianza en sí mismos y en sus habilidades. Así, los estudiantes que siguen la teoría del aprendizaje práctico encuentran más fácil superar las dificultades que surgen durante el proceso de aprendizaje. Además, el aprendizaje práctico fomenta la iniciativa, contribuye al crecimiento personal, fomenta el deseo de superación personal y promueve el desarrollo de la autodisciplina en los estudiantes.

5. Capacidad para resolver problemas concretos del mundo real

La actividad educativa práctica a menudo implica superar las dificultades encontradas en el entorno. Esto requiere que los estudiantes empleen pensamiento analítico, evalúen críticamente la situación y busquen soluciones creativas. Por lo tanto, el aprendizaje práctico ayuda a los estudiantes a desarrollar habilidades valiosas que serán aplicables más allá de las aulas.

6. Aumento de la eficacia educativa general

Cuando los estudiantes tienen la oportunidad de aplicar los conocimientos teóricos adquiridos en la práctica y ver de manera tangible cómo se desarrolla un proceso determinado, tienen una mejor comprensión del material de estudio, memorizan nueva información más rápidamente y la utilizan de manera más efectiva en la vida real. Esto se debe a que durante la interacción directa con el objeto de estudio, se forman y consolidan activamente nuevas conexiones neuronales en el cerebro. Así, los resultados de la implementación de modelos educativos orientados a la práctica han demostrado que dominar conocimientos teóricos al 100% solo es posible cuando existe la necesidad activa de aplicarlos para resolver problemas reales.

En resumen, el proceso educativo basado en la teoría del aprendizaje práctico produce resultados mucho más tangibles que los modelos de enseñanza tradicionales. Sin embargo, el aprendizaje práctico también tiene sus desventajas.

Desventajas del aprendizaje práctico

En primer lugar, la implementación del concepto de aprendizaje práctico requiere una gran inversión financiera. Para llevar a cabo la educación práctica se necesitará equipamiento especializado y dispositivos, materiales adicionales en herramientas, ya que los experimentos, las pruebas físicas y otros procedimientos para refutar o confirmar las teorías educativas se llevan a cabo no en el vacío, sino en un espacio implementado de antemano con todos los dispositivos necesarios.

Además, la enseñanza adecuada según la metodología de aprendizaje práctico requiere profesionales altamente calificados, por lo que las instituciones educativas deben proporcionar a su personal una capacitación profesional o tener la posibilidad de contratar docentes con experiencia en la enseñanza según la metodología de aprendizaje práctico. También plantea dificultades adicionales la evaluación del conocimiento, ya que evaluar el dominio de habilidades y destrezas prácticas es más complicado que evaluar conocimientos teóricos. Así, la evaluación en el contexto del aprendizaje práctico incluye una combinación de métodos y estrategias para medir el rendimiento de los estudiantes. Uno de estos métodos es la observación directa de los estudiantes. Un método de evaluación más común es aquel basado directamente en los resultados de la actividad. También se destacan los métodos de autoevaluación de los estudiantes y la evaluación mutua entre compañeros, lo que implica recibir retroalimentación constructiva de los participantes igualitarios en el proceso cognitivo.

No se debe pensar que el concepto de aprendizaje práctico es universal: no lo es. Sin embargo, el enfoque práctico del aprendizaje no es adecuado para todos los estudiantes, además, no todas las disciplinas presuponen la aplicación práctica de los conocimientos adquiridos. Por ejemplo, el aprendizaje práctico es más efectivo al enseñar a adultos en las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Sin embargo, los expertos en educación recomiendan basarse no solo en el enfoque práctico de la enseñanza, sino también en otros estilos de aprendizaje, combinando las ventajas de cada uno. Además, cuanto más variedad de métodos de enseñanza se utilicen durante la lección, mayor será la probabilidad de que los estudiantes asimilen un nuevo material.

Importancia del aprendizaje práctico

En realidad, el aprendizaje práctico es una de las formas menos arriesgadas y seguras de aplicar los conocimientos experimentales adquiridos en la vida real. En otras palabras, es precisamente el aprendizaje práctico lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de cometer errores y aprender de ellos.

Así, si desde la infancia los estudiantes son educados según el enfoque del aprendizaje práctico, se acostumbran al hecho de que cualquier actividad implica una serie de intentos y errores, lo cual es normal. Lo importante es aprender a reconocer y corregir esos errores, tratando de no cometerlos nuevamente. De esta manera, pueden satisfacer su curiosidad, desarrollarse profesionalmente y practicar diversas habilidades en un entorno natural, sin preocuparse de que un error cometido pueda tener consecuencias graves. Esto ayuda a los estudiantes en su vida futura, no solo durante su educación académica, sino también en su desarrollo personal, avance profesional e interacción cotidiana con otras personas.

Además, el aprendizaje práctico, a diferencia de los enfoques tradicionales de educación, estimula a los estudiantes a pensar de manera no convencional, fomenta el interés en investigaciones reales, experimentos y en el estudio profundo de ciertos fenómenos, procesos o problemas sociales. Por lo tanto, el aprendizaje práctico no solo involucra activamente a los estudiantes y captura incluso a los más distantes, sino que también les permite comprender el mundo que les rodea y sus objetos mediante la experiencia personal. Por cierto, este factor permite utilizar activamente el aprendizaje práctico para estudiantes con trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Las actividades prácticas mejoran la concentración y la perseverancia, y también les permiten enfocarse más tiempo en una tarea.

Desde el punto de vista del profesor, el enfoque del aprendizaje práctico también tiene ventajas significativas. Por ejemplo, permite alejarse de la repetición mecánica del mismo material teórico, cambiando al aprendizaje práctico, demostrando o refutando teorías, hipótesis e investigaciones.

Los beneficios enumerados del aprendizaje práctico contribuyen a que cada vez más profesores y expertos en educación reconozcan la importancia del enfoque del aprendizaje práctico. Actualmente, la educación orientada a la práctica se considera una de las estrategias más efectivas para asimilar un nuevo material, adquirir habilidades prácticas y destrezas. Además, se recomienda utilizar el aprendizaje práctico tanto en escuelas como en instituciones de educación superior, en cursos de capacitación y en la formación continua de profesionales que ya tienen una carrera y experiencia laboral. Y en combinación con otros estilos de aprendizaje, el concepto del aprendizaje práctico dará aún más frutos y permitirá dominar no solo la práctica, sino también la teoría.

Ejemplos de uso del enfoque de aprendizaje práctico

Como actividades educativas prácticas implementadas dentro del enfoque de aprendizaje práctico pueden considerarse una variedad de interactivos, dependiendo de la disciplina estudiada y las habilidades adquiridas. Por ejemplo, en el proceso de aprendizaje de las ciencias STEM, es apropiado realizar regularmente experimentos científicos, desde los más simples hasta los más complejos, que explican las leyes fundamentales del universo. Así, se pueden visitar laboratorios de física, química y otros, así como utilizar oportunidades de realidad virtual y aumentada. La plataforma Labster proporciona un entorno seguro para el estudio de numerosas disciplinas técnicas, ofreciendo más de cien variedades de laboratorios virtuales, centros científicos e investigativos. Los estudiantes pueden realizar experimentos por sí mismos, aprender los fundamentos de las ciencias naturales y explorar los principios de la estructura atómica, la genética animal, la fermentación, y más.

En el estudio de disciplinas históricas, se pueden utilizar reconstrucciones históricas como aprendizaje práctico y recrear eventos en la realidad que los estudiantes solo pueden aprender en la teoría. Este enfoque ayuda a "dar vida" a la historia, comprender y asimilar mejor el material. Por cierto, no solo se pueden dramatizar hechos históricos, sino también escenas de obras de arte. Así, al estudiar obras de literatura mundial, las representaciones teatrales permitirán a los estudiantes sentirse en el lugar de los personajes, comprender su motivación y reinterpretar algún libro en particular.

Otras disciplinas artísticas, como el arte visual, la cultura mundial, también implican la creación de diversos proyectos creativos. Por ejemplo, cada año, las instituciones educativas organizan el llamado "día de las naciones del mundo", durante el cual los estudiantes hablan sobre diversas etnias, vistiéndose con trajes nacionales, interpretando canciones y bailes nacionales.

En el estudio de la geografía de una región específica, el aprendizaje práctico ofrece la oportunidad de construir modelos completos de los objetos investigados, como montañas, volcanes, océanos, entre otros. Esto permite a los estudiantes observar y comprender visualmente cómo están estructuradas las formas del relieve, diversas formaciones geológicas y otras características de la superficie terrestre.

Por lo tanto, prácticamente cada disciplina estudiada, desde estudios culturales hasta ciencias matemáticas estrictas, puede ser más emocionante y cautivadora gracias a la gamificación. Además de lo que ya se ha enumerado, la gamificación puede incluir sesiones creativas de estrategia, talleres, hackatones y varios otros foros que tienen un elemento competitivo o de juego en su base. Su uso aumenta la participación, la motivación y el interés de los estudiantes. Esto, a su vez, mejora el rendimiento, crea oportunidades para retroalimentación inmediata, personalización y orientación práctica en la enseñanza.

Conclusión

Durante los últimos años, el aprendizaje práctico se ha convertido en una de las tendencias más populares y extendidas en el campo de la educación moderna. Ahora, este enfoque se considera una parte integral de los procesos cognitivos, aunque requiere una implementación cuidadosa y gradual. Esto se debe a que la mayoría de las disciplinas, especialmente en la educación escolar, implican tanto la adquisición práctica como teórica del conocimiento. Por lo tanto, es más relevante utilizar el enfoque de aprendizaje práctico para estudiantes de instituciones de educación superior, cursos de actualización profesional o reconversión profesional. En este caso, al finalizar la educación, cada estudiante tendrá experiencia laboral en el campo elegido, habilidades prácticas y conocimientos desarrollados.