Comunicación no verbal

¿Qué es la comunicación no verbal?

La comunicación no verbal es la interacción entre las personas sin utilizar palabras o lenguaje escrito y hablado. De hecho, los componentes de la comunicación no verbal también transmiten mensajes específicos al interlocutor. Sin embargo, a diferencia de la comunicación verbal, es decir, el proceso de interacción verbal, es necesario saber cómo reconocer y comprenderlos correctamente.

La comunicación no verbal implica gestos y movimientos faciales, el tono, la dicción y el timbre de voz, la entonación, la forma de caminar de una persona, las posturas adoptadas, movimientos casi imperceptibles y, en general, su comportamiento durante la conversación. Todos estos componentes se llaman medios de comunicación no verbal o lenguaje corporal, a través de los cuales transmitimos inconscientemente nuestros verdaderos sentimientos y emociones. Además, los medios de comunicación no verbal complementan el discurso oral y permiten comprender mejor al interlocutor, determinar su nivel de confianza y actitud hacia el tema de la conversación.

Así, el lenguaje corporal del interlocutor no solo proporciona pistas sobre cómo interactuar mejor con una persona, proporcionar y recibir retroalimentación, sino que también agrega un significado más allá de las palabras. Todo esto es estudiado por la ciencia de la paralingüística, que investiga el volumen de la voz de una persona durante una conversación, el tono de su voz, la velocidad de su discurso, las pausas, y así sucesivamente. El lenguaje corporal, es decir, la forma de caminar y la postura corporal, la distancia entre los interlocutores, el contacto visual, es estudiado por la proxémica.

¿Por qué es importante la comunicación no verbal?

Los investigadores que estudian el comportamiento no verbal están de acuerdo en que el lenguaje corporal constituye más del 50% de la comunicación. El profesor de psicología y especialista en comunicación no verbal Albert Mehrabian descubrió en su investigación que las palabras pronunciadas por una persona transmiten solo el 7% de la información. Además, alrededor del 38% se atribuye al tono, la dicción, el timbre y el volumen de la voz. Pero lo más importante es el 55% que representa el lenguaje corporal, es decir, los gestos y las expresiones faciales, la forma de caminar, las posturas y los movimientos de una persona.

Los resultados de las investigaciones confirman la importancia y la necesidad de estudiar los procesos no verbales de comunicación. Estamos acostumbrados a prestar atención, sobre todo, a lo que dice el interlocutor. Sin embargo, lo que realmente habla más fuerte no son las palabras que usamos, sino las señales no verbales. Esto se debe a que utilizamos elementos de comunicación no verbal de manera subconsciente. Por lo tanto, si un interlocutor puede mentir, omitir información o esconderla en sus palabras, su subconsciente siempre revelará la verdad. Científicamente se ha demostrado que la comunicación no verbal es prácticamente incontrolable. Las personas solo pueden controlar su discurso, mientras que el lenguaje corporal permite intercambiar información que no puede expresarse solo con palabras.

Además, la importancia de la comunicación no verbal se confirma por las razones de distorsión de la información transmitida en el proceso de interacción verbal. Estas razones incluyen:

• Deficiencias del sistema de lenguaje, como limitaciones, la posibilidad de ambigüedad y problemas de traducción.

• La riqueza de vocabulario y el nivel de educación.

• La incapacidad de expresar con precisión emociones y sentimientos a través de palabras.

Además de ayudar a diferenciar la verdad de la ficción y a complementar las palabras, el conocimiento del proceso de comunicación no verbal también ayuda a fortalecer las relaciones entre las personas, a intercambiar retroalimentación de manera efectiva, a prever el desarrollo de eventos y el carácter de la futura comunicación. La comunicación no verbal también es necesaria para transmitir información sobre el estado emocional y moral de una persona, ya que si alguien no puede hablar de sus sentimientos, su lenguaje corporal lo hará por él.

Funciones de la comunicación no verbal

De acuerdo con la clasificación más común de las funciones de la comunicación no verbal, estas proporcionan:

• Apoyo a la comunicación verbal, su complemento y transmisión de información.

• Expresión de emociones y estados de ánimo actuales.

• Establecimiento de conexiones, como el contacto visual, la sonrisa y el apretón de manos que ayudan a mantener una comunicación efectiva con las personas.

• Regulación de la interacción y gestión del proceso de comunicación, es decir, la capacidad del lenguaje corporal para servir como señal para iniciar o finalizar una conversación, cambiar de tema.

• Expresión de la relación con el interlocutor.

• Expresión de la individualidad: los elementos no verbales también reflejan rasgos únicos de la personalidad y características de comportamiento.

Además, existe una lista más específica de funciones de los elementos no verbales, basada en el propósito clave del lenguaje corporal, que es apoyar la comunicación verbal:

• Complemento: cuando una señal no verbal confirma el mensaje verbal y lo complementa.

• Duplicación: es decir, la repetición de un mensaje verbal mediante elementos no verbales.

• Refutación: en este caso, las señales no verbales contradicen lo dicho verbalmente.

• Sustitución: cuando el lenguaje corporal comunica algo diferente y reemplaza las palabras.

• Acentuación: los elementos no verbales enfatizan y resaltan lo que se ha dicho verbalmente.

Tipos de comunicación no verbal

Existen varios sistemas de comunicación no verbal. Entre ellos se encuentran:

1. Kinésica

Es el subsistema más extenso e incluye expresiones faciales, movimientos y posiciones del cuerpo, gestos. Cada uno de estos elementos tiene su propia finalidad. Por ejemplo, la expresión facial es el movimiento de los músculos faciales. Es importante entender que nuestra cara puede expresar un gran número de emociones, aunque no digamos una palabra en ese momento. Las señales mímicas se dividen en:

• estable, es decir, la forma de la cara y el color de la piel, que también dice mucho;

• relativamente estable: el tono de la piel, la presencia de arrugas;

• inestable: movimientos periódicos de los músculos faciales, espasmos, expresión de determinados sentimientos.

La postura corporal también es un proceso de intercambio de información con el mundo que te rodea. La forma en que te sientas, estás de pie, caminas, giras la cabeza o giras el cuerpo depende de cómo te perciben los demás. La postura, el apoyo y los movimientos sutiles del cuerpo también pueden variar en función de una serie de características:

• etapa del proceso de conversación, comunicación;

• actitud hacia el interlocutor;

• características individuales, como el tipo de temperamento;

• estado psicofisiológico, etc.

La gesticulación, a su vez, involucra movimientos de las manos. Se pueden distinguir:

• Movimientos reguladores, que controlan la velocidad y el ritmo de la comunicación, permiten pasar de una etapa comunicativa a otra. Por ejemplo, extender la palma hacia adelante indica el deseo de interrumpir la conversación.

• Movimientos emblemáticos, que sustituyen palabras o frases. Por ejemplo, asentir con la cabeza o señalar un objeto de conversación.

• Movimientos expresivos, que transmiten emociones. Por ejemplo, agitar las manos como muestra de asombro.

• Movimientos adaptativos, que son una forma de autodefensa y apoyo. Por ejemplo, ajustarse el peinado con frecuencia o frotarse la nariz.

• Movimientos ilustradores, como la representación del tamaño de un objeto del que se está hablando.

Es importante entender que los mismos gestos se perciben de manera diferente en diferentes países y culturas. Esto se debe a diferencias culturales y particularidades de las distintas naciones. Por ejemplo, el gesto "todo está bien" se interpreta de manera positiva en Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y Australia, lo que implica que todo va bien. En cambio, en Francia se considera una expresión de emociones negativas. Lo mismo ocurre con el pulgar levantado como signo de aprobación o una reacción positiva en los Estados Unidos. Sin embargo, los griegos utilizan este gesto como una solicitud para que alguien se calle.

Japón tiene una cultura de gestos muy especial. Allí existen numerosos signos y variedades de reverencias que resultan incomprensibles para muchos europeos. Por ejemplo, una leve inclinación se utiliza para saludar a conocidos, una inclinación media se usa para recibir a los huéspedes y a personas de mayor rango jerárquico, mientras que una reverencia profunda se reserva para las personas más importantes, funcionarios y también como señal de disculpa o agradecimiento.

China también tiene un sistema de gestos complejo. En apariencia, levantar el dedo meñique hacia arriba significa un gesto de humillación y falta de respeto hacia el interlocutor. De esta manera, los principios de la gesticulación pueden variar ampliamente y, a veces, resultar poco obvios.

2. Proxémica

Esta subdisciplina implica la distancia o el espacio entre los interlocutores. La clasificación de las distancias más común proviene del antropólogo y etnopsicólogo estadounidense Edward T. Hall, quien afirma lo siguiente::

• A partir de 3 metros: distancia pública, adecuada para hablar frente a una audiencia.

• De 1,2 a 3 metros: distancia social, cómoda para la interacción con figuras oficiales o personas desconocidas.

• De 1,2 metros a 46 centímetros: distancia personal, para comunicarse con amigos y conocidos.

• De 45 a 15 centímetros: distancia íntima, apropiada solo para comunicarse con personas cercanas, como familiares o seres queridos.

De esta manera, se puede utilizar el espacio físico para transmitir mensajes no verbales, como señales de cercanía o, por otro lado, de agresión o deseo de no participar en la conversación, entre otros.

La proxémica también abarca la orientación, es decir, la posición espacial de los interlocutores entre sí. Sin embargo, esto también depende en gran medida de la disposición del mobiliario, la altura de las sillas, la cantidad de mesas, etc..

3. Táctil

Esta subdisciplina de las comunicaciones no verbales implica las sensaciones táctiles y la interacción. Las personas transmiten mucha información a través del contacto físico. Por ejemplo:

• Palmaditas en el hombro como muestra de apoyo o aprobación.

• Estrechar la mano al saludar y despedirse como símbolo de apertura, cordialidad y simpatía.

• Acariciar como expresión de cuidado, afecto y simpatía.

4. Olfato

Esta subdisciplina se basa en el sentido del olfato, el lenguaje de los olores y los significados transmitidos a través de ellos. Por ejemplo, el aroma de un perfume o productos de belleza puede revelar el estatus financiero, los gustos y hasta el estado de ánimo de una persona.

5. Paralingüística

Esto engloba todos los aspectos que acompañan al discurso, como la entonación, la velocidad del habla, el tono y el volumen de la voz, el timbre, la duración de las pausas y la velocidad de pronunciación de las palabras. Todos estos signos pueden decir mucho sobre una persona y su estado en el momento del discurso. Por ejemplo, el tono de voz puede indicar el estado de ánimo del interlocutor y su actitud hacia el tema de la conversación, expresando sarcasmo, enojo o moderación. La duración de las pausas y la velocidad del habla pueden indicar el cansancio de una persona o, por otro lado, su estado de alerta. Cada uno de estos componentes de la paralingüística puede caracterizar rasgos únicos de una persona y peculiaridades en su comportamiento verbal.

6. Comunicación Extralingüística

Este concepto engloba varios aspectos, como suspiros, exclamaciones y expresiones como "¡ah!" o "¡oh!". También estudia el llanto y la risa en el proceso de comunicación. Estos signos reflejan las emociones genuinas de una persona y le ayudan a expresar sus sentimientos, ya sea enojo, miedo, aflicción, desilusión, alegría, admiración, o cualquier otro. Además, ayudan a las personas a comprenderse mejor.

Cómo leer señales no verbales

Desarrollar la habilidad de "leer" a tu interlocutor es esencial, ya que todos nos encontramos ocasionalmente en situaciones en las que dudamos de las palabras de la otra persona. El conocimiento del lenguaje corporal único te permitirá tomar el control de la situación, dirigir la conversación y hacer que la comunicación sea lo más efectiva posible. Por lo tanto, es fundamental comprender la importancia de las señales no verbales.

Para ello, es necesario practicar constantemente y analizar cada conversación después de que ocurra. Es útil llevar a cabo este análisis por escrito. En primer lugar, debes estar completamente concentrado y atento durante la conversación, tratando de notar detalles y movimientos casi imperceptibles, sin descuidar el contenido de la conversación. Luego, analiza la interacción y responde por escrito a las siguientes preguntas:

• ¿Hubo contacto visual con el interlocutor? ¿Con qué frecuencia y por cuánto tiempo se miraron mutuamente?

• ¿Cómo era la expresión facial del interlocutor? ¿Qué posición tenían sus cejas y si su boca estaba torcida? Intenta identificar la emoción predominante en su rostro durante la mayor parte de la conversación.

• ¿Cómo era el tono de voz del interlocutor? ¿Era amigable, seguro, tenso?

• ¿El interlocutor parecía relajado? ¿Sus hombros estaban tensos? ¿Se esforzaba por mantenerse quieto o, por el contrario, se sentía tranquilo?

• ¿Hubo contacto físico? ¿El interlocutor se sentía cómodo?

Solo después de responder a estas preguntas podrás descubrir si la conversación no se desarrolló como deseabas. Sin embargo, con el tiempo y la práctica constante, aprenderás a "leer" a las personas en el acto y lograr tus objetivos.

Es esencial aplicar el mismo ejercicio a uno mismo para poder controlar tus propias señales no verbales y persuadir eficazmente a tus interlocutores. Presta atención a tus emociones y escucha tu interior, ya que es fundamental entender cómo tus sentimientos, estados de ánimo y tu bienestar físico y mental afectan tu comportamiento. Esto te ayudará a encontrar armonía contigo mismo y a construir relaciones de confianza con los demás, descifrar a los interlocutores y comprender sus motivaciones ocultas.

En cualquier caso, es importante registrar todos los detalles de la comunicación y analizar incluso las características aparentemente insignificantes. Para lograr una comprensión mutua óptima, es esencial mantener el control de la situación y comprender lo que tu interlocutor realmente piensa y cómo debes reaccionar.

Ejemplos de comunicación no verbal

La sonrisa es uno de los signos no verbales más comunes. Expresa simpatía, amabilidad y, a veces, afecto. Por ejemplo, cuando un nuevo empleado es recibido en el equipo de trabajo con sonrisas amplias y abiertas, esto demuestra afecto y buena disposición. En esta situación, el jefe, como muestra de saludo, estrecha la mano del nuevo empleado, lo que puede interpretarse no solo como un gesto de cortesía, sino también como un signo de respeto.

Luego, el empleado se encuentra con posibles inversores. Cuando llega a la cita, se encuentra con una persona de espalda recta, movimientos corporales tranquilos y seguros, y una voz fuerte. Inmediatamente, establecen contacto visual y, al despedirse, no solo se dan la mano, sino que también se dan palmaditas en el hombro. Todos estos signos indican que esta persona es un inversor experimentado o un empresario seguro de sus habilidades e interesado en colaborar con su empresa.

De regreso en la oficina, el empleado se encuentra con el administrador del sistema, quien apenas saluda tímidamente y se va rápidamente, con la cabeza gacha y los hombros encorvados. Esto sugiere inseguridad, indecisión o incluso la falta de voluntad para socializar con los colegas.

Por lo tanto, la capacidad de leer señales no verbales puede proporcionarte mucha información sobre tus colegas y conocidos. Esto puede ser beneficioso tanto en tu vida profesional como personal.

Cómo mejorar las habilidades de comunicación no verbal

La literatura especializada también puede ayudarte en esto. Algunos de los libros más populares sobre comunicación no verbal, que se han convertido en bestsellers, incluyen:

• "El rostro de las emociones" de Paul Ekman, psicólogo estadounidense.

• "El cuerpo habla" de Joe Navarro, escritor y orador estadounidense.

• "Sé lo que estás pensando" de Lillian Glass, especialista estadounidense en comunicación interpersonal y lenguaje corporal.

• "Sé lo que piensas" de Thorsten Havener, mentalista alemán.

La comunicación no verbal es un proceso tan rápido que requiere tu completa concentración durante una conversación. Si estás pensando en lo que aún no has dicho, preocupándote por cosas irrelevantes o revisando tus mensajes mientras hablas, es probable que te pierdas señales no verbales muy importantes que transmiten mucho más sobre una persona que las palabras que dice.

Para sumergirte por completo en la comunicación y leer mejor las señales no verbales, es fundamental aprender a gestionar el estrés. El estrés es lo que pone en peligro tu capacidad para comunicarte. Además, cuando estás estresado, tiendes a interpretar incorrectamente los gestos y señales de tu interlocutor, y también puedes utilizar signos no verbales que desconciertan. Esto empeora la situación, lo que suele ocurrir en momentos críticos como reuniones importantes o negociaciones. En tales casos, toma un descanso y trata de encontrar un momento para calmarte antes de volver a la conversación. Recuperar el equilibrio emocional y lidiar con el estrés se pueden lograr centrándote en tus propios sentidos. Observa lo que te rodea, escucha los sonidos y percibe los olores. Siente esto y tu respiración se normalizará gradualmente. Los movimientos relajantes también son útiles para lidiar con el estrés. Por ejemplo, mira una foto de tu mascota favorita, inhala un aroma familiar, escucha una canción de tu juventud que esté asociada con recuerdos agradables. Dependiendo de las características individuales de tu mente, debes encontrar la experiencia sensorial que te ayude a relajarte.

La capacidad de lidiar con el estrés rápidamente depende de otro factor que también puede mejorar tus habilidades de comunicación no verbal: la conciencia emocional. Esto implica aprender a reconocer tus propios sentimientos y los de los demás, es decir, todo lo que está detrás de las señales no verbales.

De hecho, muchas personas han desconectado de sus propias emociones, especialmente aquellas que se consideran negativas. Sin embargo, negar o reprimir tus emociones no te permitirá deshacerte de ellas. Desarrollando la conciencia emocional, aceptando y procesando todos tus sentimientos sin etiquetarlos como positivos o negativos, podrás liberarte de su influencia en tu comportamiento y tomar el control de tu propia vida.

Conclusiones

En resumen, la comunicación no verbal es un complemento fundamental del lenguaje hablado. Es a través del análisis del lenguaje corporal y otras señales que se obtiene una comprensión más completa de una persona, sus motivaciones, objetivos, sentimientos y emociones. En combinación con la comunicación verbal, esto permite desarrollar una estrategia efectiva para una comunicación y colaboración exitosa.