Lean Startup

Qué es el método Lean Startup

Lean Startup es una metodología dirigida al desarrollo de negocios o la puesta en marcha de startups, cuya esencia es realizar constantemente pruebas del producto. Primero se lanza el producto en pequeñas cantidades para realizar cambios posteriores basados en la retroalimentación recibida de los consumidores. El término "lean" significa en inglés: escaso o ajustado, y los métodos lean se centran en eliminar lo superfluo y maximizar la productividad. El método Lean Startup tiene como objetivo comprender las preferencias de los clientes mientras el producto aún está en proceso de desarrollo. Así el equipo de desarrollo puede estar seguro de que cuando se lance satisfará definitivamente la demanda del mercado.

El método Lean Startup requiere comprobar inmediatamente en la práctica que el producto tendrá demanda y será útil, en lugar de simplemente asumir que será demandado una vez lanzado al mercado. Esto permite comprender el valor de la idea desde el principio y determinar si merece la pena invertir los fondos disponibles en el negocio. No se trata sólo de inversiones financieras, sino también de otros recursos: temporales y humanos.

El autor de la metodología Lean Startup es el empresario estadounidense Eric Ries, quien la describió por primera vez en su libro "The Lean Startup: How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses". Para crear un nuevo enfoque Lean de startups y gestión empresarial, Ries combinó varias metodologías "ágiles" como Customer Development, Agile y Lean Canvas.

A continuación te damos un breve resumen de la esencia de cada una:

• Customer Development es un enfoque para impulsar una startup o un negocio que se basa en crear un producto en función de una necesidad identificada del cliente. Implica realizar encuestas periódicas entre los clientes potenciales y, a continuación, modificar el producto para satisfacer sus necesidades.

• Agile es un enfoque de gestión de proyectos que equilibra los intereses del cliente, las necesidades de los consumidores y las capacidades de los desarrolladores. Agile puede llamarse una mentalidad o una filosofía. Sus principios básicos se reflejan en el documento oficial "Agile Manifesto". Además, Lean Startup toma prestados algunos métodos de una de las técnicas ágiles: el marco de trabajo Scrum, que implica un trabajo en equipo y una distribución no estándar de las tareas dentro del mismo.

• Lean Canvas es una plantilla para construir un modelo de negocio que permite describir rápidamente el producto y realizar todo tipo de cambios.

De esta manera, Lean Startup rechaza el habitual y probado durante décadas método lineal de construir y desarrollar negocios y se basa en principios totalmente diferentes.

Los principios de Lean Startup

Los principios de la metodología Lean Startup son:

1. Universalidad. Este enfoque puede aplicarse en absolutamente cualquier empresa, independientemente de su escala, alcance geográfico, especialización e industria.

2. Flexibilidad y gestión del riesgo. Es la capacidad de reaccionar rápidamente a los cambios del mercado y al impacto de los factores externos en los procesos empresariales. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta la volatilidad del mundo, estar siempre preparado para cambios y experimentos, y tener la capacidad de crear un nuevo producto en un entorno en constante cambio sin que afecte al presupuesto, la calidad del futuro producto y los plazos.

3. Relevancia. El principal objetivo de una startup es comprender y evaluar rápidamente qué necesita el mercado y qué están dispuestos a comprar los consumidores aquí y ahora, a qué problemas se enfrentan los clientes y cómo se pueden resolver. El concepto Lean dice que para averiguarlo se puede descuidar el desarrollo de un plan de negocio detallado y el cumplimiento de todas las formalidades burocráticas.

4. La tarea primordial es producir un MVP o producto mínimo viable. Una evaluación de sus puntos fuertes y débiles debería dejar claro si hay que seguir por el mismo camino o hacer un pivote, que es un salto brusco a otras formas de existencia empresarial o desarrollo del producto.

5. Validated Learning o "aprendizaje validado". Se puede decir que se trata de un proceso para evaluar si la versión anterior de un producto ha demostrado tener demanda y ser útil (se denomina validado porque se confirma en la práctica mediante la opinión de los clientes). Según la metodología Lean Startup, el producto debe probarse con regularidad y todas las innovaciones también deben probarse en la práctica.

6. Mejora continua. El producto creado debe mejorarse con regularidad y acercarse al producto ideal que esperan ver los consumidores.

7. Retroalimentación. Es necesario mostrar a los clientes potenciales versiones mejoradas y actualizaciones del producto para su posterior desarrollo.

8. Seguimiento de las métricas de éxito. El método Lean Startup implica la revisión periódica de criterios y métricas clave para evaluar la eficacia de las actividades en curso. Entre las métricas empresariales clave se incluyen:

• Tasa de crecimiento;

• CR - tasa de abandono de clientes;

• САС - coste de adquisición de clientes;

• LTV- valor del tiempo de vida del cliente;

• MRR - ingreso recurrente mensual;

• ARPU - ingreso promedio por usuario;

• Gross Profit - beneficio bruto.

Los principios clave de la metodología Lean startup se derivan de la filosofía Lean.

Filosofía Lean

Lean se denomina filosofía de pensamiento ajustado, por lo que Lean Startup forma parte de ella, junto con otras tecnologías ajustadas. Este nombre procede de un libro escrito por los académicos James Womack, Daniel Jones y Daniel Roos titulado "The Machine That Changed the World: The Story of Lean Production", en el que los autores analizan diversos aspectos de los fabricantes de automóviles. Al fin y al cabo, fue en la empresa japonesa Toyota donde se utilizó por primera vez la filosofía Lean, conocida como Toyota Management System (su nombre se cambió posteriormente por el de Production System). A partir de ahí, la tecnología Lean se extendió a otros centros de producción.

La idea principal de la filosofía Lean es crear productos valiosos reduciendo al mismo tiempo los costes de producción. Este enfoque permite ahorrar importantes recursos y conseguir resultados superiores. A pesar de ello, la tecnología Lean se centra ante todo en el cliente y sólo después en el ahorro de recursos. Para mantener la filosofía Lean en la producción, Toyota ha desarrollado la estrategia de las 5S:

• Seiri, la clasificación, que significa la necesidad de separar y clasificar claramente las tareas de trabajo y la propia estructura organizativa para lograr el éxito deseado.

• Seiton, el orden, que significa sistematizar todos los procesos de trabajo.

• Seiso, la limpieza, que significa no sólo mantener el orden y la limpieza en el lugar de trabajo, sino también crear un clima psicológico favorable.

• Seiketsu, la estandarización, que simplifica muchas de las cuestiones burocráticas relacionadas con el papeleo, las instrucciones, etc.

• Shitsuke, la disciplina, es decir, deben respetarse las normas y reglamentos del lugar de trabajo y la subordinación.

Estos principios permiten aplicar la filosofía Lean de forma responsable en la producción. Sin embargo, el pensamiento Lean no se detiene ahí. Para que la filosofía Lean dé resultados tangibles, todos los empleados de la empresa deben compartir los siguientes valores del pensamiento Lean:

1. Mejora continua del producto.

Cada paso o etapa de la producción debe acercarles al objetivo de crear el producto perfecto, y los resultados de estos pasos sólo deben representar un progreso. Para realizar un seguimiento del proceso de Lean Startup, hay que responder periódicamente a preguntas clave:

• "¿Cómo podemos mejorar aún más la funcionalidad del producto?";

• "¿Qué problemas hemos resuelto ya y qué obstáculos tenemos ahora?";

• "¿Qué es lo primero que merece la pena mejorar?", etc.

2. Formación continua del equipo.

Para que el producto mejore gradualmente y se acerque al ideal, su equipo de desarrollo también necesita mejorar sus habilidades, cualificación y nivel de conocimientos.

3. Optimizar el sistema y eliminar todo lo superfluo.

Si una acción o herramienta no mejora la calidad del producto, no aporta beneficios y no ahorra tiempo de desarrollo, es inútil y debe eliminarse.

4. Sólo tomar las decisiones en las que se confíe.

La filosofía Lean implica tomar decisiones importantes en el último momento. Pero no significa que haya que posponer los momentos cruciales para más adelante. En la filosofía de pensamiento Lean debemos analizar a fondo el problema a resolver, considerar las distintas salidas a la situación, prever sus consecuencias y sólo tomar una decisión en función de la información disponible. Sólo así estaremos seguros de que es correcta y evitaremos errores ridículos.

5. Unidad de equipo.

Los desarrolladores de productos deben trabajar juntos, porque la base de cualquier actividad es siempre la comunicación, así que si no hay entendimiento entre los empleados, ni siquiera los procesos mejor organizados darán el resultado deseado. Y un proceso de trabajo rápido y eficiente es precisamente lo que requiere la filosofía Lean, y es imposible sin confianza y respeto mutuo.

6. Voluntad de experimentar.

La filosofía Lean se basa en la observación, la experiencia y la experimentación. Además, siempre hay que estar preparado para los cambios, porque las cosas no siempre pueden ir según lo previsto durante el proceso de trabajo. Por ejemplo, los requisitos del propio producto o las condiciones de su producción pueden cambiar. Por lo tanto, hay que hacer ajustes en cada fase del proceso de desarrollo.

7. La continuidad e integridad del proceso de Lean Startup.

En primer lugar, los implicados en el proceso de producción deben observar todo el sistema y tener una visión general de lo que está ocurriendo. Además, todos deben ser conscientes de sus tareas y responsabilidades. Esto permite mantener un flujo de producción continuo. Para que el proceso de Lean Startup sea más visible para los desarrolladores, las metodologías ágiles utilizan pizarras blancas que muestran los pasos completados y futuros, así como los objetivos y tareas para el futuro próximo.

8. Gestión del flujo.

Significa solucionar a tiempo cualquier fallo o error cometido en el desarrollo del producto. Además, la gestión del flujo también implica minimizar riesgos, al tiempo que se reducen costes y diversos recursos. Para hacer un seguimiento de todo ello, todos los miembros del equipo deben mantener actualizado el tablero de visualización con regularidad. Así se pueden identificar los puntos débiles y eliminar los problemas que surjan, al tiempo que se continúa con el flujo de trabajo sin interrupciones.

Las principales fases de Lean Startup

La metodología Lean Startup es un proceso cíclico, dividido en cuatro fases distintas que se alternan regularmente y continúan hasta que se ha creado el producto que mejor satisface las necesidades de los clientes potenciales:

Fase 1. Crear un modelo de negocio de Lean Startup

La mayoría de las veces, el desarrollo de un nuevo producto comienza con un plan de negocio tradicional, pero la filosofía Lean Startup sugiere no perder el tiempo en ello y comenzar a trabajar en lo más importante antes de que la idea esté obsoleta o haya sido puesta en práctica por otra persona o empresa.

La mejor forma de construir un modelo de negocio es utilizar Lean Canvas, una plantilla especial para describir rápidamente un producto y realizar todo tipo de cambios. Es una visualización de los principales componentes del negocio que ayuda a dar nuevos pasos para el desarrollo empresarial. La plantilla Lean Canvas consta de 9 bloques:

• Consumidores, es decir, el público potencial del producto dividido en segmentos. Para identificar a tus clientes, tienes que responder a las siguientes preguntas: "¿Para quién estás creando valor?", "¿Cómo es tu cliente ideal?", "¿Quiénes son tus clientes más importantes?".

• Propuestas de valor. Este bloque implica responder a las preguntas: "¿Qué problemas de los clientes resolverá el nuevo producto?", "¿Cuántas necesidades puede satisfacer?", "¿Qué valor tiene el producto para los clientes?", "¿Qué resultados ha demostrado el MVP?".

• Canales de distribución: "¿Cómo conseguir clientes?", "¿Qué canales utilizar para comunicarse con ellos?", "¿Cómo contactan otras empresas con sus clientes?", "¿Cómo prefieren los propios clientes contactar con las empresas?".

• Relación con los clientes: "¿Qué estilo de comunicación con los clientes hay que seguir?", "¿Será impersonal y automatizado, o vivo y personal?", "¿Cómo se desarrollan y mantienen las relaciones con los clientes?".

• Flujos de ingresos. Pregunta clave: "¿Cómo piensas ganar dinero?".

• Recursos clave: "¿Cuáles son los activos clave necesarios para crear el producto?", "¿De qué capital se trata?", "¿Qué recursos faltan?", "¿De qué se puede prescindir y de qué no?".

• Actividades clave: "¿Cómo establecer relaciones a largo plazo con los clientes?", "¿Cómo asociarse con otras empresas?", "¿Qué actividades deben emprenderse para ello?".

• Socios clave: "¿Con quién hay que asociarse?", "¿Requiere esto alianzas estratégicas?", "¿Quiénes serán los proveedores de los materiales necesarios?", "¿Quiénes son los principales competidores?".

• Coste: "¿Qué recursos son los más caros?", "¿Cuáles son los costes más importantes inherentes a este modelo de negocio?", "¿Son costes fijos o variables?".

Es decir, en lugar de un detallado plan de negocio tradicional, la empresa describe los principales procesos en forma de diagrama que demuestra claramente cómo la startup crea valor para sí misma y para el público objetivo. Sólo después de estudiar cada bloque de Lean Canvas y responder al mayor número posible de preguntas se puede pasar a la siguiente fase.

Fase 2. Plantear las hipótesis.

Cualquier modelo de negocio comienza con una serie de hipótesis y suposiciones, ya que esta es la esencia de una startup: la comprobación de hipótesis. En la segunda fase, es hora de dividir tus hipótesis en tres categorías de riesgo:

• Deseabilidad;

• Viabilidad;

• Factibilidad.

Más información sobre cada categoría:

• Deseabilidad

Examina los riesgos asociados al atractivo de tu oferta. Es decir: "¿Se interesarán los clientes por el producto? ¿Quiénes son esos clientes y por qué les atrae tu producto?".

• Viabilidad

Estas hipótesis evalúan los riesgos asociados a la viabilidad y flexibilidad de tu modelo de negocio de Lean Startup. En otras palabras, se trata de saber si puedes resolver los problemas de tus clientes potenciales y cómo. Otros aspectos a considerar son dónde encontrarás clientes, qué canales y recursos utilizarás, cuánto están dispuestos a pagar por tu producto, si hay posibilidad para aumentar esa cantidad o reducir los costes de producción, cuándo será posible obtener beneficios.

• Factibilidad

A continuación están los riesgos asociados directamente a la capacidad de ofrecer una UVP o propuesta valor única demandada y exitosa. Se trata del valor que tu producto o servicio ofrece a los clientes potenciales. Describe lo que hace especial a tu empresa y por qué los clientes deberían elegir sus productos o servicios. En este caso, se evalúan los riesgos asociados a la disponibilidad de todos los recursos necesarios para la producción, la capacidad de aplicar plenamente el modelo de negocio de Lean Startup, el calendario de ejecución y las cuestiones posteriores al lanzamiento de ventas.

Sin embargo, también se puede seguir una clasificación menos extensa de las hipótesis. Pueden dividirse en dos grupos:

1. hipótesis de valor;

2. hipótesis de crecimiento.

La hipótesis de valor se refiere a si los clientes verán valor en el producto o servicio cuando empiecen a utilizarlo. Y la hipótesis de crecimiento debe responder a las preguntas: "¿Podrá crecer la startup?", "¿Cómo y con qué rapidez?". Al principio del lanzamiento de una startup según el enfoque Lean, simplemente hay que plantear estas hipótesis. Y el siguiente paso es ponerlas a prueba.

Fase 3. Probar las hipótesis y crear un producto mínimo viable (MVP).

Primero, prueba las hipótesis que supongan una mayor amenaza, y en último lugar, procede con aquellas en las que tengas más confianza. Los MVP se crean y lanzan al mercado precisamente para obtener opiniones de los usuarios y probar hipótesis sin coste alguno.

Es muy importante que al crear un MVP desarrolles una versión realmente mínima del futuro producto. La funcionalidad del MVP sólo debe incluir la característica clave que aporte el máximo beneficio a los usuarios y permita a los desarrolladores probar las hipótesis principales. También hay que establecer criterios para el éxito de dicho experimento y diversas limitaciones en cuanto a métricas, plazos y compras. Al final de la fase experimental, se analizan los datos obtenidos.

Fase 4. Análisis de errores y mejora del producto.

Tras el experimento realizado en la fase anterior, se analizan los datos obtenidos. Para empezar, es necesario estudiar todos los comentarios de los clientes y comprender qué cambios deben introducirse en el producto, por ejemplo, qué características deben eliminarse o, al contrario, añadirse. Además, este paso implica un cambio de trayectoria empresarial, en caso de que sea necesario un pivote.

Tras la verificación y el análisis de los datos, y después de realizar los cambios en el producto basados en la información obtenida, todo el proceso de Lean Startup comienza de nuevo con la fase de planteamiento de hipótesis. Este ciclo de Lean Startup debe llevarse a cabo hasta que los desarrolladores estén convencidos de que el producto es adecuado para el mercado.

Así pues, el conocimiento de Lean Startup permite crear productos de calidad con costes mínimos. Además, el método Lean Startup ayuda a evitar no sólo los costes de producción, sino también la frustración, los riesgos y la falta de aceptación en el mercado. ¡Recuerda siempre que es normal cometer errores y que el producto perfecto nunca se creará a la primera! Así que prepárate para experimentar todo el tiempo, y entonces el resultado no tardará en llegar. Esto es lo que enseña la filosofía Lean y la metodología Lean Startup en particular.