Network marketing (MLM)

¿Qué es el network marketing y cómo funciona?

El network marketing es un modelo de negocio que se basa en una red de distribuidores que no sólo atraen a clientes potenciales y realizan ventas, sino que también amplían la estructura empresarial y convierten a los clientes en socios. En el network marketing, cada miembro es a la vez vendedor y empresario, y gestiona su propia subred (negocio).

Más allá de la definición, el network marketing significa en la práctica las ventas realizadas por una red única pero ramificada de socios comerciales. Pueden atraer clientes, vender y hacer crecer su negocio en cualquier momento y desde cualquier lugar del mundo, incluso desde la comodidad de su propia casa, utilizando Internet. Esencialmente, si estás trabajando en el network marketing, estás construyendo un negocio alrededor de otro negocio, uno más grande y más conocido que te da todas las herramientas, productos y conocimientos que necesitas.

Historia del network marketing

El network marketing existe desde hace más de 50 años. Surgió en 1934, cuando California Vitamins, una empresa especializada en la producción de vitaminas y suplementos nutricionales, contrató a vendedores de venta directa que podían utilizar el producto ellos mismos y ofrecerlo a sus amigos y familiares. A cambio de esta promoción, ganaban 50 dólares más al mes, lo que les motivaba a llegar al mayor número posible de personas que conocían el producto. Cuando los amigos y conocidos de los vendedores se dieron cuenta de que también podían ganar dinero con ello, se unieron a California Vitamins como "vendedores independientes": comprando a granel al precio mínimo y vendiendo a otros al precio estándar.

En 1943, cambiando su nombre de California Vitamins a Nutralite Corporation, la empresa desarrolló el primer verdadero plan de compensación de marketing multinivel que estructuró las redes de vendedores por rango y les dio el nombre de "distribuidores".

En 1949, Jay Van Andle y Richard Marvin Devoss también se unieron a Nutralite como distribuidores, pero insatisfechos con los ingresos que recibían (la empresa seguía pagando una vez al mes independientemente de la cantidad de trabajo realizado), crearon su propia corporación, la empresa de network marketing de más rápido crecimiento conocida hasta hoy: Amway.

El futuro del network marketing

La pandemia de coronavirus de 2020-2021 obligó a muchas empresas a replantearse su enfoque de crecimiento y ventas. Ante la cuarentena y el trabajo forzado a distancia, muchos se han pasado al modelo MLM, si no completamente, al menos parcialmente. Así, en los dos últimos años, el número de empresas híbridas ha aumentado considerablemente. A pesar de que el network marketing está rodeado de estereotipos de estafa y mitos debido a que algunas personas sin escrúpulos utilizan este modelo como tapadera de esquemas piramidales, sigue siendo un negocio popular y próspero.

Además, había, hay y habrá siempre la necesidad de ingresos extra. Muchas personas recurren al MLM como fuente de ingresos pasivos, lo que es especialmente relevante en tiempos de crisis, incluso epidemiológicas. Con la pérdida de puestos de trabajo en todo el mundo, la demanda del network marketing también va en aumento. Todo ello sugiere que el network marketing global tiene un futuro prometedor por delante.

¿Es bueno o malo el network marketing?

El marketing multinivel es un modelo de negocio como cualquier otro, por lo que es imposible decir si es bueno o malo. El campo del MLM es completamente legal, sólo que es específico y sólo es adecuado para aquellos que están contentos con los beneficios del network marketing y sus inconvenientes.

Beneficios del network marketing

• Bajo umbral para la entrada y mínimo riesgo

Si para lanzar una startup necesitas un capital, un plan de negocio e inversores, para empezar la carrera en el MLM sólo necesitas tener un presupuesto medio que sea suficiente para comprar un kit de inicio. Este modelo no requiere que hagas una inversión seria y por lo tanto no arriesgas nada.

• Comisiones por el éxito del equipo

Cuanto más grande sea tu red y más distribuidores vendan y ganen, más ganarás tú. Como líder de tu red, recibirás un porcentaje de sus ingresos si consigues formar a tu red adecuadamente y ayudar a otros a tener éxito en el MLM.

• Formación y apoyo de una gran empresa

Tu viaje comienza con una marca ya establecida, por lo que no tienes que empezar nada desde cero. También tendrás acceso a la experiencia y los conocimientos de los expertos de la empresa, tendrás la oportunidad de asistir a sus seminarios web y aprenderás a vender, a hacer presentaciones y otras habilidades blandas de los mejores mentores.

• Puedes trabajar a tu propio ritmo

Son los propios distribuidores los que establecen su propio horario. Su salario en el network marketing depende sólo de ellos y de la cantidad de tiempo que están dispuestos a dedicar al negocio. El MLM también puede combinarse con un trabajo a tiempo completo.

Desventajas del network marketing

• El factor humano

Como tu red estará formada por personas, tendrás que acercarte a cada una de ellas de la misma manera que lo harías con tus clientes. Tendrás que ser capaz de establecer relaciones de confianza y a largo plazo y determinar por qué miembros de tu red merece la pena apostar y cuáles perderán rápidamente el interés y se marcharán.

• Plan de marketing poco rentable

Esta desventaja puede evitarse fácilmente estudiando cuidadosamente el plan de compensación de la empresa antes de iniciar la cooperación. Además, no todas las empresas ofrecen pagar bonificaciones por reclutar nuevos afiliados o ingresos por sus ventas.

• Estrategia a largo plazo

No hay tal cosa como un dinero rápido en la industria del network marketing, que es la razón por la que no todo el mundo tiene éxito en este campo. Según las estadísticas de la AARP, el 73% lo deja en seis meses. Sin embargo, esa cifra es inferior al porcentaje de startups que cierran en el primer año de existencia, que supera el 80%.

• Gran responsabilidad

Dado que el éxito y las ganancias de un negocio dependen únicamente del esfuerzo de una persona, es importante dedicar mucho tiempo a la formación, al marketing y a las ventas, a promocionar la red y a utilizar las conexiones comerciales.

Tipos de network marketing

Los principales tipos de network marketing son los siguientes:

• Network marketing de un solo nivel

En este modelo, te inscribes en un programa de afiliación de una empresa para vender sus productos o servicios. No necesitas crear tu propia red de distribuidores para ganar dinero. Tampoco hay rangos ni carreras verticales. Te beneficias únicamente de la venta directa, comprando productos al por mayor a precio de coste y vendiéndolos a tu propio precio. Este es el modelo utilizado, por ejemplo, por la empresa de cosméticos Avon.

• Network marketing de dos niveles

Este modelo implica la creación de tu propio equipo de distribuidores, pero no es tu única fuente de ingresos. También se te paga por las ventas directas (o por el tráfico atraído al sitio web), así como por las ventas de tus socios que trabajan bajo tu marca. Este tipo incluye, por ejemplo, a Ken Envoy.

• Marketing multinivel

Este es el tipo más popular de MLM en el que la estructura de la empresa tiene dos o más niveles. Se basa en muchas redes de distribución que se asemejan a una tela de araña. Así, creas tu equipo de socios y cada socio crea su propio equipo y así sucesivamente. Sueles obtener un porcentaje de los ingresos no sólo de los socios que has incorporado al negocio tú mismo, sino también de los que han aportado sus propios distribuidores. De este modo, la empresa ofrece a sus miembros toda una escala profesional y varias fuentes de ingresos al mismo tiempo. Ejemplos de empresas de marketing multinivel en este caso podrían ser Amway, Oriflame o Magnetic Sponsoring.

Network marketing vs negocio tradicional

¿Por qué el network marketing es preferible a los negocios tradicionales para los recién llegados? Factores como el bajo coste de entrada y el mínimo riesgo hacen del MLM una solución mucho más segura y atractiva. Un negocio tradicional es mucho más duro y requiere conocimientos económicos especiales, un equipo estable ya cohesionado y un montón de cosas que en el network marketing simplemente no necesitarás al principio. Aquí también reinviertes tus ganancias, lo que significa que conviertes tus gastos en nuevas fuentes de ingresos. Sin embargo, el MLM está más orientado al largo plazo que un negocio tradicional, ya que normalmente se necesita un año para crear una red de distribuidores bien desarrollada.

El negocio tradicional es también un campo totalmente autónomo y sin control, donde el recién llegado no tiene a nadie en quien apoyarse ni a quien pedir consejo. También está sujeto a fluctuaciones más graves del mercado, especialmente en tiempos de crisis, lo que conlleva riesgos adicionales para el empresario.

Por lo tanto, un negocio tradicional es más adecuado para los profesionales y los que ya han tenido experiencia directa en la gestión de equipos, ventas y marketing. Para los recién llegados, se recomienda el marketing multinivel.

Network marketing vs trabajo

El network marketing es un modelo de negocio, por eso ofrece total independencia, flexibilidad y la posibilidad de ajustar el trabajo de forma individual. En un trabajo con un horario fijo de 8 a 6, hay que aguantar aspectos negativos como:

• Ser controlado y rendir cuentas a los que están por encima de tu posición
• No ser capaz de asignar tus tareas y horarios (como norma)
• Trabajar exclusivamente en el marco establecido por la empresa
• Plazos estrictos y criterios de calidad impuestos por el jefe, no por ti mismo
• Salario fijo
• Lenta progresión profesional, que depende más de factores objetivos que de tu propio esfuerzo

Affiliate marketing vs network marketing

El marketing de afiliación, o marketing de afiliados, es lo mismo que el network marketing pero con enlaces online personalizados. Como afiliado, obtienes tu propio enlace único que puedes colocar en tu blog, otros sitios web, redes sociales, etc. Ya sea por los clics en ese enlace, o por las compras que se realicen desde él, obtendrás un interés proporcional. Así pues, la diferencia entre el marketing de afiliación y el network marketing radica únicamente en la ausencia de la parte de venta propiamente dicha y en los enfoques utilizados para la promoción. Simplemente se gana dinero promocionando un determinado producto o empresa online.

Las principales ventajas de este tipo de network marketing son que no hay que interactuar con los compradores en persona y que se puede combinar fácilmente este tipo de ingresos con cualquier otra actividad, lo que resulta especialmente beneficioso para los estudiantes. Amazon, Partnerize y Google, por ejemplo, tienen programas de afiliación similares.

Cómo empezar en el network marketing

A continuación se explica cómo puedes unirte al network marketing en unos pocos pasos:

PASO 1. Entiende qué es lo que te interesa

La gente siente cuando tratas de venderles algo únicamente para obtener beneficios, pero no crees en tu producto. Así que antes de elegir una empresa de MLM, decide en qué nicho te gustaría trabajar. ¿Cuáles son tus aficiones? ¿Cómo pueden coincidir con lo que vendes? Por ejemplo, si eres deportista, probablemente te resulte fácil vender suplementos especiales para aumentar la masa muscular o perder peso.

PASO 2. Elige la empresa adecuada

Deberías adoptar un enfoque holístico a la hora de elegir una empresa, ya que no basta con seguir tu intuición o lo que la gente dice de ella en Internet. Asegúrate de comprobar que la empresa cumple los siguientes criterios:

• Tiene al menos cinco años
• Estados financieros y datos abiertos
• Base de clientes propia
• Tutoría y formación disponibles
• Plazos claros y fijos para los pagos
• Facilidad para encontrar información sobre el director de la empresa en Internet
• Testimonios positivos de la vida real de antiguos o actuales empleados (lo mejor es contactar con ellos directamente en Facebook o LinkedIn).

PASO 3. Obtén formación en el network marketing

Es mejor que comiences tu proceso de desarrollo profesional lo antes posible, idealmente antes de comenzar tu carrera en el MLM. Asegúrate de asistir a todos los seminarios y eventos que organice tu empresa, interactúa con tu mentor, comparte experiencias con tus compañeros y no tengas miedo de ser el primero en conocer a la gente dentro de la empresa. También es aconsejable que realices cursos educativos especiales para iniciarte rápidamente en el marketing multinivel.

Cursos de network marketing

Lectera puede ofrecerle su propia formación de network marketing en línea. Su principal ventaja es que tú mismo eliges el ritmo del curso y puedes estudiar cuando realmente te conviene. Además, todos los cursos estándar se dominan en 10-12 horas. La mejor manera de comenzar tu viaje de MLM es tomando los siguientes cursos:

• "Negocios sin errores. Alfabetización financiera y MLM". Este curso te ayudará a protegerte de las estafas y los esquemas piramidales, a elegir la mejor campaña de networking posible, a crear tu plan de negocio, a formular la invitación para los socios y a dominar las tecnologías modernas. Si eres nuevo en el negocio del network marketing, este curso es justo lo que necesitas.
• "Reclutamiento digital. Desarrollo de negocios MLM". ¡Esta es una guía detallada sobre el network marketing digital! Aprende a trabajar eficazmente con tu red de distribuidores, a utilizar las herramientas digitales, a atraer clientes en línea y a automatizar totalmente tu trabajo con ellos. Adecuado para niveles principiantes y avanzados.
• "Marketing multinivel. Programa completo". Este es un mega-programa de entrenamiento completo que combina los siete cursos de superpoderes de Lectera diseñados específicamente para ayudarte a construir una brillante carrera en MLM. El programa abarca toda una gama de desarrollo de habilidades, desde las habilidades de storytelling y manejo de objeciones hasta el liderazgo y otros rasgos útiles de la personalidad.

También encontrarás otros cursos útiles sobre el network marketing exitoso en el catálogo de Lectera en una sección dedicada.

Las 10 mejores empresas de network marketing del mundo

Las empresas que dan la mejor oportunidad de desarrollar un negocio en el network marketing:

• Amway - $9.000 millones (volumen de negocio del marketing de red en todo el mundo al año). Pionero del MLM, la más famosa empresa de cosméticos y alimentos. Incluye marcas como Nutrilite, eSpring, iCook, etc.
• Avon - $5.900 millones. La marca de cosméticos basada en el network marketing más popular de Estados Unidos.
• Herbalife - $4.700 millones. Empresa de suplementos nutricionales, especialmente popular en Estados Unidos y América Latina.
• Vorwerk - $4.300 millones. Empresa alemana especializada en alta tecnología y electrodomésticos de lujo.
• Mary Kay - $3.700 millones. La segunda mayor empresa de cosméticos MLM.
• Infinitus - $3.610 millones. Empresa de medicina tradicional china.
• Perfect - $3.060 millones. Empresa de productos para el bienestar y el hogar.
• Quanjian - $2.890 millones. Empresa de productos y suplementos nutricionales.
• Natura - $2.480 millones. Empresa especializada en productos de cuidado personal y spa.
• Tupperware - $2.450 millones. Ofrece soluciones de cocina y almacenamiento.

Los mejores libros sobre el network marketing

Aquí están los libros sobre el network marketing más buscados y relevantes que los expertos internacionales de Lectera te recomiendan, que te ayudarán a encontrar la respuesta a cómo tener éxito y cómo hacer que tu negocio sea realmente rentable:

• "Su primer año en el network marketing" por Mark Yarnell
• "Cómo vender cualquier cosa" por Joe Girard
• "El efecto compuesto" por Darren Hardy
• "Beach Money" por Jordan Adler
• "Las 21 leyes irrefutables del liderazgo" por John C. Maxwell
• "10 lecciones de las servilletas" por Don Failla
• "Padre rico y padre pobre" Robert Kiyosaki

Los secretos de éxito en el network marketing + consejos para principiantes

Cada ámbito tiene sus secretos, que sólo los profesionales conocen y que ayudan a alcanzar el éxito. Aquí hay algunos consejos de los expertos de Lectera para aquellos que se preguntan cómo construir un negocio en el network marketing rápidamente:

• Empieza con tus amigos, pero no te detengas ahí

Aunque el modelo MLM se concibió originalmente como centrado en un círculo cercano de vendedores conocidos y sus familias, este concepto ha sufrido serios cambios en el mundo actual. No esperes que tus amigos se conviertan necesariamente en empresarios y se unan a ti. Además, si se presentan, no te hagas ilusiones. No todo el mundo está hecho para los negocios, especialmente en el marketing multinivel. Haz caso a lo que tu intuición te diga, pero también evalúa a los candidatos de forma racional en función de sus habilidades, experiencia y objetivos. Por supuesto que vale la pena empezar con tu círculo íntimo, pero si no te funciona con ellos, no significa que no vaya a funcionar con los que vienen de fuera.

• Utiliza herramientas de network marketing online y SMM

Las redes sociales son ahora una importante herramienta de marketing para todo tipo de empresas. Puedes utilizarlas no sólo para dar a conocer tu producto y encontrar clientes, sino también para establecer contactos útiles, formar un equipo y atraer socios. Empieza por crear una cuenta de Facebook para tu empresa y ve subiendo poco a poco desde la creación de contenidos hasta el lanzamiento de anuncios orientados. También es posible que necesites formación adicional.

• Invierte en tus conocimientos

Mucha gente espera aprender a trabajar en el network marketing de los vídeos de YouTube, pero el secreto de los empresarios e inversores de éxito es que no confían en los conocimientos disponibles públicamente, sino en los mentores personales. Al fin y al cabo, un mentor no es sólo un apoyo moral, sino también una fuente de conocimientos profesionales y técnicas desarrolladas a través de la experiencia práctica. Los mentores realmente buenos siempre piden un pago por sus servicios, pero eso no significa que todos pongan un precio desorbitado. Invierte tiempo y dinero en tu desarrollo: esto es especialmente importante al principio del viaje, cuando tu red, así como tu cabeza, es un caos total.

• Sé disciplinado

Y acostumbra a tu equipo a hacerlo. Que tu horario sea flexible y personalizado no significa que sólo puedas trabajar según tu estado de ánimo. Los altos directivos y los millonarios hechos a sí mismos, como Warren Buffett, son siempre coherentes y estrictos en sus acciones. Sólo así se consiguen los mejores resultados.

• Automatiza todo lo que se puede automatizar

Dado que en el network marketing eres empresario, vendedor y especialista en marketing al mismo tiempo, puedes encontrarte con que te faltan horas al día. Así que, para reducir la carga, automatiza tus procesos de negocio con IA, chatbots, software y apps que enganchen y "calienten" a tu audiencia por ti. También te aconsejamos que automatices la búsqueda de socios en el network marketing.

• Investiga

Como en cualquier negocio, tienes que conocer a tu audiencia, sus necesidades y los triggers que puedes utilizar para promocionar y vender. Investiga los datos de la propia empresa de MLM, pero tampoco tengas pereza de investigar tú mismo a tus potenciales compradores.

• Invierte tiempo en aquellos en los que crees

No todos los distribuidores que invites se convertirán en líderes de tu red. Y ni siquiera todos ellos se quedarán contigo. Debes ser capaz de identificar quién tiene potencial y motivación para trabajar en el network marketing. Estos son los socios a los que hay que formar en primer lugar.